신석기시대 탄탄한 문화기반 있어 가능했던 듯… 조선 왕도됐으면 달라졌을 수도

계룡산 산신은 누구일까? 남성일까, 여성일까? 통일신라시대의 오악인 지리산은 구체적인 산신의 실체가 드러나는데, 같은 오악이었던 계룡산에는 왜 나타나지 않을까? 계룡산 산신은 언제부터 유래했을까? 이런 의문을 갖고 계룡산 일대를 샅샅이 훑고 다녔다. 산신이나 계룡산 관련 전문가라는 전문가는 모두 찾아서 만났다. 산신의 실체는 끝내 밝혀지지 않았고, 알 수 없었다.

하지만 매우 중요한 새로운 사실을 발견했다. 이전에 소개한 산신과는 또 다른 산신의 존재를 확인할 수 있었다. 의미 있는 소득이었다. 이른바 ‘산신의 원형’성에 관한 내용이다.

먼저, 기록에 전하는 계룡산 산신부터 살펴보자. 계룡산은 잘 알려진 대로 조선의 진산이 될 뻔했던 산이다. 계룡산을 진산으로 한 신도안을 조선의 도읍지로 정하려고 1년여 조성작업을 하다가 산신의 반대로 공사를 중단했다는 전설이 전한다. ‘신도안과 이성계’라는 제목으로 전하는 내용이다.

‘태조가 무학대사와 함께 신도안에 도읍을 옮기려고 사흘 동안 역사를 하면서 주춧돌을 마련했다. 이때 무학의 꿈에 계룡산신이 현몽해서 “여기는 오백년 후에 정씨의 팔백년 도읍지가 될 터이니 한양으로 가라”고 했다. 그래서 한양으로 가서 처음 왕십리에 자리를 잡았다가 다시 산신의 계시를 받아 십리를 더 가서 (지금의) 자리를 잡았다.’

이성계는 무학대사와 함께 계룡산을 비롯한 전국의 산을 돌면서 산신기도를 했다. 계룡산 사련봉(四連峰)에 살고 있는 신모가 해몽으로 태조의 건국을 예언했다고 해서, 신모를 위해 사당을 짓고 제사를 지냈다는 전설도 전한다. 또 풍수 보는 사람이 신도안의 형세를 왕에게 바치면서 “이곳이야말로 새로운 도읍지로서의 면모를 갖추기에 손색없는 곳인 줄 압니다”라고 했다고도 한다. 이와 같이 계룡산은 삼국시대부터 꾸준히 명산반열에 올라 회자됐다.

중국 역사서에까지 명산 기록 나와