능선 경치는 없지만 마근담계곡‧따바실계곡‧백운계곡 수려해

날씨가 무척 더웠다. 땀이 쏟아지고 목은 탔다. 울창한 숲속인데도 땅에서 내뿜는 열기가 온 몸을 적셨다. 산행이 끝날 무렵 만난 계곡은 구름처럼 흰 반석을 타고 쏟아지는 물줄기가 시원했다. 심산유곡의 물속에 텀벙 뛰어들자, 더위에 지친 몸과 마음이 제자리로 돌아온다. 지리산 언저리의 산과 계곡에서 피서를 겸한 산행을 할 수 있어 좋았다.

지리산 천왕봉에서 분기해 동쪽으로 군립공원인 웅석봉(1,099.9m)을 거쳐 진양호에서 맥을 다하는 웅석지맥熊石枝脈에 달뜨기능선이 있다. 아마도 이는 웅석봉에서 남쪽 960.6m봉에 이르는 구간을 말하는 것이리라. 달뜨기능선은 지리산 빨치산의 애환을 짐작케 하는 지명으로, 이병주의 대하소설 <지리산>에 처음 언급된다. 달뜨기능선이 끝나는 960.6m봉에서 지맥은 남쪽 백운산(515m)으로 이어가지만, 서쪽 수양산(502.3m)과 이방산으로 가지를 나눈 두 능선도 남쪽으로 나란히 뻗어 내린다.

이 능선의 산들은 결국 지리산을 조산祖山, 웅석봉을 주산主山으로 한 위성봉이라 하겠다. 뿐만 아니라 이 산릉은 양쪽에 백운동과 마근담계곡을 호위무사처럼 거느리고 있다. 이 골짜기들의 물은 서쪽의 덕천강, 동쪽의 경호강에 합쳐져 남강을 이루어 진양호로 빨려든다. 그래서 여름이면 한번쯤 찾아 볼 만한 곳이 이방산二方山이다.

산행은 도대마을 삼장생활체육공원 입구에서 시작해 상사바위~이방산 정상~감투봉~마근담봉에 올라선다. 하산은 수양산 능선의 용무림산~용무림재에서 지리산둘레길로 백운동계곡에 이른 후, 계곡 따라 점촌마을 백운산장 앞에서 끝나는 약 13.5km 코스. 이방산이나 감투봉 능선은 별 특징이 없을뿐더러 조망도 시원찮다. 하지만 여름철 인근 마근담이나 딱바실, 백운동계곡을 연계하면 좋은 산행이 될 수 있다.