백발등과 청수중앙릉 잇는 영축산 배내골 원점회귀 11.5km 산행

영남알프스를 아우르는 영축산靈鷲山을 찾았다. 영축산은 영남알프스의 주산이라 할 수 있다. 산행은 주로 교통이 좋은 통도사 쪽에서 많이 이뤄진다. 이번 코스는 대중교통이 불편해 찾는 이가 적은 배내골을 들머리로 했다. 그것도 계곡이 아닌 사람들이 잘 찾지 않는 능선길을 연결하는 산행이다.

대중교통편이 불편했던 배내골에 지난 9월부터 양산역 환승센터에서 운행하는 직행좌석버스가 생겨 배내골 교통편이 훨씬 편해졌다.

영취산靈鷲山이라고도 불리는 영축산은 <세종실록지리지(언양현)>에 ‘취서산은 현의 남쪽에 있다(鷲棲山在縣南)’는 기록이 있어 취서산鷲棲山으로도 불렸음을 알 수 있다. 취서산은 우리말로 수리뫼다. 또 <신증동국여지승람(언양현)>에는 ‘취서산은 현의 남쪽 12리에 있으며 일명 대석산이다(鷲栖山在縣南十二里一名大石山)’고 했다. 2002년 펴낸 양산시 <상북면지>에는 대석산大石山은 화석산火石山의 잘못된 표기라며 이 산을 우리말인 불돌뫼로 해석한다.

그러나 2001년 1월 양산시 지명위원회는 영축산으로 공식지명을 변경했다. 옛 문헌으로 전해지는 지명보다는 통도사의 위상을 앞세웠다는 느낌이다. 이에 양산시는 “석가모니가 인도에서 법화경을 설파했던 곳이 영축산이며, 신라 자장율사가 통도사를 창건할 때도 이 이름을 따온 것으로 전해지므로 영축산이라는 명칭이 적합하다는 데 의견을 모았다”고 했다.

고도를 올리면 집채만 한 바위를 만난다. 바위 왼쪽에는 특이한 소나무가 자란다. 일명 비룡송飛龍松이다. 절벽의 바위면에 뿌리뿐만 아니라 굵은 몸통을 끼운 채 버티고 있어 생명의 경이로움을 실감케 한다. 바위에 올라서면 확 트인 조망이 멋지다. 천황산 일대와 가지산, 운문산, 신불산 등 북서쪽 영남알프스의 정경이 부챗살처럼 펼쳐진다.

다시 경사진 비탈길이다. 잎이 떨어져 앙상한 몸통과 가지만으로 찬바람을 이겨내는 참나무 숲 사이로 오른다. 완연한 겨울 산임을 느끼게 한다. 지적삼각점(NO.248)을 지나면 영축산에서 함박등으로 잇는 마루금이 훤하다. 발아래로 청수좌골도 내려다보인다. 조망도 시원찮고 별 특징 없는 825.9m봉을 넘으면 운치 있는 소나무가 어우러진 바위지대. 갈림길에서 암릉으로 올라선다. 어느 길로 진행해도 결국 만나게 된다.

이어지는 바윗길은 전망이 좋아 신불산이 가깝다. 돌탑을 지나면 싸리나무와 진달래 등 잡목이 얼굴을 할퀴고 배낭을 끌어당긴다. 거친 산길을 빠져나오면 시야가 뻥 뚫린다. 좌우로 신불산과 영축산이 코앞이며, 두 산이 안고 있는 억새평원이 펼쳐진다. 곧장 갈림길이 있는 931.8m봉에 닿는다. 사실상 백발등 능선은 여기서 끝난다.

북쪽 청석골 길을 버리고, 남쪽 영축산을 바라보며 억새길로 꺾어든다. 잠시 후 닿는 안부 갈림길의 계곡 쪽은 청수좌골 길. 밋밋한 971.9m봉으로 오른다. 산릉의 바람은 억새를 흔든다. 솜털 송송한 홀씨는 바람에 날아가고 마른 꽃대와 이파리만 남았다. 본래의 자태는 잃었지만 흔들어대는 바람에 억새무리가 춤을 춘다. 돌무더기가 있는 971.9m봉에는 허물어진 단조산성의 흔적이 남아 있다.