탐사선 이용한 갯벌탐사…용산에서 보는 일몰은 황홀

우리나라에서 가장 질이 좋은 갯벌을 거느리고 있는 순천만은 이 땅 최고의 ‘갈대왕국’이기도 하다. 호남정맥에서 발원한 동천과 이사천의 합류지점으로부터 순천만의 갯벌 앞부분까지 펼쳐진 갈대 군락은 무려 15만 평에 이른다. 또 순천만 동쪽의 용산에서 바라보는 순천만 일몰은 지금껏 봐온 낙조의 개념을 완전히 바꿀 만큼 아름답다. 11월4일부터 6일까지 사흘간 갈대축제가 펼쳐지는 순천만을 구경한 후, 조선시대 모습이 그대로 남아있는 낙안읍성의 진산인 금전산 산행을 즐겨보자.

“워메, 참말로 대단하구먼!”

순천만 갯벌을 뒤덮은 광활한 갈대숲을 내려다보던 사람들은 걸음을 멈추고 누구나 할 것없이 감탄사를 터뜨린다. 갈대숲에 파묻힌 대대동 마을은 선착장을 중심으로 가장 많은 군락을 형성하고 있고, 갯벌을 따라 길게 방죽이 있어 넓은 순천만에서 갈대를 감상하기에 가장 좋은 곳으로 꼽힌다.

1990년대 후반 여러 조사에서 ‘순천만은 한국에서 가장 질이 좋은 습지’로 밝혀졌듯이 다양한 갯벌 생물과 희귀 철새들이 이곳에서 살아가고 있다. 순천만에서는 흑두루미, 황새, 저어새, 검은머리물떼새 등 11종의 천연기념물을 비롯해 모두 140여 종이 넘는 조류가 서식한다.

이들 개체수도 풍부해 순천만은 람사보존지역 후보지로 첫손에 꼽히고 있다. 또 순천만 갯벌은 바다가 육지화해 가는 염습지가 우리나라에선 유일하게 남은 곳이라고 한다. 계절에 따라 일곱 가지로 색이 바뀐다는 칠면초는 염습지의 대표적인 식물이다. 순천만에선 자줏빛 칠면초와 하얀 갈꽃이 어우러진 갯벌 풍경도 결코 빼놓을 수 없다.

늦가을의 이른 아침에 낀 짙은 안개는 순천만의 또 다른 명물. 1964년 10월 ‘사상계’에 발표될 때 비평가들에게 ‘감수성의 혁명’이란 극찬을 들었던 김승옥의 단편소설 ‘무진기행(霧津紀行)’의 배경지가 바로 이곳임은 우연이 아니다. 소설의 무대인 무진은 지도에도 존재하지 않는 상상의 공간이지만, 순천에서 어린 시절을 보낸 작가 김승옥은 ‘순천만 대대포 앞바다와 갯벌’이라고 밝혔다. 바로 이곳 대대포구 안개가 ‘무진기행’을 탄생시켰던 것이다.

올해부터 순천만 축제를 주최하는 곳은 순천시가 아니라 갈대밭을 관할하는 도사동사무소다. 행사는 갈대숲이 장관을 이루고 있는 순천만 대대포구와 자연생태공원 일대를 중심으로 전시 및 체험, 공연행사 등 40종의 프로그램으로 진행된다.

주요 체험행사는 탐사선을 이용해 순천만을 탐조하는 순천만 생태 탐사, 갈대 사잇길을 걸어 보는 순천만 갈대속 생태체험, 동심의 세계로 안내하는 환경기원 연날리기, 갈대 원두막 체험을 비롯해 새끼꼬기, 떡방아찧기 체험 등 다양하다.

이외에도 갈대 공예품과 황포돛배, 그리고 각종 농기구들을 상설 전시해 볼거리를 제공한다. 또 남도 김치 특산품 전시장선 남도젓갈, 순천만 갈대쌀, 순천단감 등 순천에서 생산한 농산물을 싼 가격에 살 수 있다.

이렇듯 다채로운 행사가 펼쳐지는 축제기간 중에는 볼거리는 많으나 우선 가장 기본적으로 살펴야할 게 자연생태관이다. 1~2시간쯤 둘러보면 갯벌에 대한 전반적인 이해와 순천만 생태계에 대해 눈이 트인다. 학교 다니는 아이들과 동행했다면 반드시 들러야할 곳이다. 요금은 성인 2,000원, 청소년 1,000원, 어린이 500원.

이후 대대동 선착장으로 간다. 목교를 넘어 갈대밭을 걷기 전에 즐길 거리는 순천만 탐사선을 타는 것과 갈대밭 자전거 하이킹이다. 부두에서 출발하는 탐사선은 두루미호와 순천만1·2·3호 4대의 배가 있다. 뱃길로 4km 정도 떨어진 별량면 장산 근처까지 가는데 왕복 30~40분 정도 걸린다.

배가 아니면 접근할 수 없는 순천만 가장 안쪽의 갯벌과 붉게 물들어 가는 칠면초를 가까이에서 감상할 수 있다. 계절에 따라 일곱 가지로 색이 바뀐다는 칠면초는 만추 무렵이 제일 예쁘다. 단풍 못지않은 붉은 색에 가까운 진자줏빛 칠면초와 포실포실한 갈꽃이 어우러진 갯벌 풍경은 순천만의 자랑이기도 한다. 잘 살피면 구멍으로 숨어드는 짱뚱어의 우스꽝스런 몸짓도 구경할 수 있다.

숙박

순천만민박 : 대대동 선착장 근처의 숙박시설은 아쉽게도 순천만민박 단 한 집밖에 없다. 선착장과 가까워 밤늦게까지 산책하거나 이른 새벽 안개를 감상할 때 아주 편하다. 주인아주머니가 친절하다. 4개 객실이 있는데 객실마다 수세식 화장실과 샤워시설도 갖춰져 있다. 2인 1실에 30,000원. 전화 061-741-0302, 016-659-0302.

순천시티관광호텔 : 순천의 번화가인 남내동에 위치한 호텔로 1급 호텔이다. 52개 객실은 VIP를 위한 로얄 스위트룸을 비롯해 특실과 일반실로 나눠 가격층을 다양화했고, 인테리어 또한 고품격 공간 연출을 통해 여행객들이 편안하게 쉬고 갈 수 있게 했다. 객실요금은 65,000~32만원. 전화 061-753-4000, www.cityhotel.co.kr

맛집

순천만 짱뚱어탕

교통

서울→순천 강남터미널에서 매일 30~40분 간격(06:10~18:00)으로 수시 운행. 5시간 소요. 요금 일반 17,600원, 우등 26,200원. / 구의동 동서울터미널에서 매일 4회(09:00~16:40) 운행. 5시간 소요, 요금 21,700원.

용산역→순천역 무궁화호가 매일 1시간 간격(06:50~22:50) 운행. 5시간 소요, 요금 22,000원. 새마을호는 매일 3회(07:50, 13:50, 17:50) 운행. 4시간20분 소요, 요금 32,600원.

순천→대대동 공용정류장 앞에서 67번 버스가 수시(06:00~23:35) 29회 운행. 30분 소요, 요금 890원.

자가운전의 경우, 호남고속도로 순천 나들목으로 나가면 된다. 이후 17번 국도를 타고 순천 시내를 통과해 2번 국도로 갈아탄다. 벌교 방면으로 가다가 순천청암대를 지나자마자 좌회전해 818번 지방도를 타고 10분쯤 달리면 순천만 자연생태관 건물이 보이는 대대포구다.