- ▲ 해가 한껏 떠오른 오전 10시, 그랑 조라스의 그림자가 몽 말레 빙하에 드리워져 있다.
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칠흑 같은 밤하늘의 영롱한 별빛과 한낮의 거센 폭풍설만큼 알피니스트의 야성을 일깨우는 요소는 드물 것이다. 고요한 밤하늘의 별빛을 바라보며 알피니스트는 생각한다. 자신이 올라와 있는 이 산정과 자연, 그리고 인간인 자기 자신에 대해. 또한 휘몰아치는 폭풍설뿐 아니라 앞으로 자신의 인생행로를 가로막고 있는 수많은 장애들을 헤쳐나갈 자신이 있냐고.
이러한 별빛과 폭풍설에 연관하여 빼놓을 수 없는 인물이 있다. 바로 가스통 레뷰파(Gaston Rebuffat·1921-1985)다. 산을 인생의 무대로 삼고 산 수많은 산악인들 중에서 레뷰파만큼 그 무대에서 멋있고 화려한 연극을 펼친 인물은 드물다. 근대 알피니즘의 전도사였다고나 할까.
책을, 산악서적을, 그것도 가스통 레뷰파의 <별빛과 폭풍설> 같은 산서를 여러 번 읽을 수 있다는 것은 큰 즐거움이다. 말인즉, 서로 다른 번역자가 같은 원서를 따로 번역한 책이 두 권인 경우, 같은 번역서를 다시 읽는 거와는 또 다른 재미가 있기 때문이다.
- ▲ 오른편에 드류와 에귀 베르트가 보이는 가운데, 에불르망 정상에서 하산하고 있다.
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내가 레뷰파의 <별빛과 폭풍설>을 처음 읽은 것은 아마도 1980년대 중반, 한창 산의 세계에 빠져들던 때였다. 이 때 펼쳐든 책은 1975년에 한국산악회에서 발행한 손바닥 크기의 포켓북이었다. 다행히 이 책은 계속해서 나의 수중에 있게 되어 이곳 알프스까지 함께 하게 되었다. 휴대가 편해 몇 년 전의 산행에 한번 가져가본 적이 있다. 내가 읽은 또 다른 <별빛과 폭풍설>은 1991년에 평화출판사에서 발행한 책이다. 물론 이것은 보다 후에 출판되어 교과서 크기의 가로쓰기라 읽기가 한결 수월했다.
얼마 전이었다. 숙소에 있는 이 두 권의 책을 처음엔 페이지마다 대조해 가며 읽어볼 생각으로 도전했지만 몇 페이지 넘기지 않아 포기했다. 문장들의 차이를 비교해볼 열정이 식었기도 하지만, 나 또한 여러 권의 산서를 번역해본 입장에서 번역의 실수를 따져보느니 그저 책을 즐겁게 읽는 게 우선이지 않겠냐는 생각이 컸다. 하여튼 이번 겨울에 큰 판형의 <별빛과 폭풍설>은 숙소에서, 작은 판형은 산에서 읽게 되었다.
겨울철에 열어두는 산장의 윈터룸
자연히 겨울이 한창인 2월 중순에 레쇼 빙하(Glacier de Leschaux)에 갈 때 작은 판형의 <별빛과 폭풍설>을 배낭에 집어넣게 되었다. 2월 중순의 설날이었다. 한국의 열혈 산악인들 또한 설날이라 하여 산으로 향하지 않을 이가 드물 터, 더구나 먼 이국의 알프스 자락에 있는 나에겐 명절일수록 더욱 산으로 향하게 된다. 고향생각을 덜 하게 되기도 하지만 산에 오르기 위해 이곳에 와있음을 새삼 자각하기 위해서다.
마침 설 연휴를 이용해 샤모니를 찾은 원대식 선배(우정산악회)와 함께 레쇼 빙하로 향했다. 몽탕베르(Montenvers) 행 산악열차는 톱니바퀴 선로 위를 구르며 천천히 고도를 높였다. 발아래 펼쳐진 낯익은 샤모니 계곡에는 구름이 잔뜩 머물러 있었다. 산악열차는 30분만에 몽탕베르 전망대에 많은 관광객들을 부려놓는다. 이곳 또한 하늘이 잔뜩 흐려 있어 건너편의 드류(Dru)뿐 아니라 주변의 웬만한 침봉들은 구름에 가려 있다.
곧 메르 데 글라스(Mer de Glace)에 내려서서 배낭을 고쳐 메고 빙하를 거슬러 오른다. 초반의 모레인 지대는 가져간 설피가 필요 없을 정도로 눈이 깊지 않다. 30분쯤 걸어 오르자 발목 이상 눈이 빠진다. 배낭에 짊어진 설피를 신을 때 눈이 내린다. 날씨가 이렇다 보니 발레 블랑쉬(Vallee Blanche)를 경유하여 메르 데 글라스를 타고 내리는 스키어들은 거의 없다. 한두 스키어들만 잔뜩 짐을 지고 빙하를 거슬러 오르는 우리에게 손을 흔들며 스쳐간다.
