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▲ 1 한양 도성의 북대문이었던 숙정문. 이 문을 열어 놓으면 도성의 여인들이 바람이 난다 하여 평소에는 굳게 닫아두었다. 2 북악산 성곽길에 있는 1.21사태 소나무. 1968년 무장공비와 우리 군경이 치열한 전투를 벌였던 흔적이다. 3 서울 성곽의 북악산 구간을 답사하려면 허가를 받은 뒤 출입증을 목에 걸어야 한다.

한양을 방위하기 위해 쌓은 도성은 북악산(342m), 낙산(125m), 남산(262m), 인왕산(338m)을 잇는 총 길이 59,500척(약 18.2km)이었다. 1396년 경상·전라·강원·평안·함경도 등에서 11만8천 명을 동원해 사대문(四大門)과 사소문(四小門)을 준공하였다. 그리고 문루의 누각들은 공사 후 건축 기술이 뛰어난 승려들을 동원하여 빛을 보았다. 당시 평지는 토성, 산지는 산성이었다. 세종 때엔 약 32만2200명의 인부와 기술자를 동원하여 토성 부분을 석성으로 고쳐 쌓았다. 이후 도성은 부분적으로만 보수했을 뿐 크게 붕괴된 곳은 없었다.

하지만 돌이켜보면, 정말 애석하게도, 한양의 도성은 정작 필요할 때 본래의 역할을 제대로 해내지 못했다. 도성은 외부로부터 침입을 막기 위한 방어막이지만, 내부가 썩거나 약하면 그야말로 무용지물이 아닌가. 아쉽게도 한양도성이 그랬다. 우리 민족이 누란의 위기에 처했던 임진왜란 때도 그랬고, 병자호란 때도 마찬가지였다. 당시 적은 조선군의 별다른 저항도 없이 성문을 지나 궁궐로 들어섰던 것이다.

그러고도 정신을 못 차리고 결국 나라를 빼앗기게 되는 20세기를 전후해서는 일제에 의해 한양도성은 의도적으로 허물어지기 시작했다. 일인들은 1899년 서대문과 청량리 사이에 전찻길을 만들면서 동대문과 서대문 부근의 성벽 일부를 헐어 버렸고, 이듬해엔 용산과 종로 사이에도 전찻길을 낸다며 남대문 주변의 성곽을 철거하였다. 일제강점기엔 더욱 노골적으로 도성을 없애기 시작했다. 결국 서대문과 혜화문(동소문)도 헐리면서 사실상 서울의 평지 성곽은 모두 철거되고 말았다.

그리하여 오늘날엔 총 길이 18.2km 가운데 산지 성곽 10.5km와 삼청동·장충동 일대의 성벽 일부만 남게 되었다. 서울시는 서울을 유네스코 ‘세계 역사 도시’에 등재하기 위해 문화재청의 승인을 받아 2008년부터 도성을 본격적으로 복원한다는 계획이라지만, 흥인지문~광희문, 숭례문 주변 등 5.14km는 워낙 건물이 밀집되어 있어 복원이 가능할까 의문스럽다.

▲ 1 서울 시내 주요 장소를 돌아볼 수 있는 서울 시티투어 버스. 외국인에게 특히 인기가 있다. 2 도성의 시체가 빠져나가던 곳이라고 해서 시구문이라고도 불리던 광희문. 3 광화문 사거리 풍경. 한가운데 이순신 장군 동상이 우뚝 서 있다.

여하튼, 도성엔 사대문(四大門)과 사소문(四小門)이 있었다. 사대문은 조선의 통치이념을 성리학적으로 풀이할 때 인간의 덕목인 인·의·예·지·신 오상(五常)에 따라 이름이 지어졌다. 즉, 인은 동쪽의 흥인지문(興仁之門), 의는 서쪽의 돈의문(敦義門), 예는 남쪽의 숭례문(崇禮門), 지는 북쪽의 숙정문(肅靖門)이고, 신은 보신각이다.

흔히 동대문으로 불리는 흥인지문의 정식 이름은 흥인문(興仁門)이다. 예로부터 낙산의 지형이 낮아 왜구의 침입을 많이 받으므로 고종 때 동쪽의 기운을 높이는 뜻에서 산이 중첩된 모양의 갈지(之)자를 넣어 비보(裨補)하였다. 임진왜란 때 고니시 유키나가(小西行長)가 별 저항도 받지 않고 제일 먼저 이 문을 통하여 한양에 입성하였던 사실을 기억했을 것이다. 하지만 조선은 얼마 안 가 나라를 통째로 빼앗기게 된다. 동쪽이든 서쪽이든 외침을 막으려면 힘을 키우는 수밖에 없다. 풍수는 그 다음에 논할 일이다.

서대문으로 알려진 돈의문(敦義門)은 지금은 없다. 중국 사신이 한양으로 들기 위해 예복을 갈아입었던 홍제원(弘濟院), 사신이 들어오던 영은문(迎恩門), 임금이 사신을 맞이하던 모화관(慕華館) 등이 모두 서대문 밖에 있었다. 1915년 일제는 도로확장공사를 한다는 핑계로 철거하고 말았는데, 일제의 입장에서 보면 조선시대 500년 동안 중국과 통하는 관문이었던 이 문이 눈엣가시였을 것이다. 영은문 자리엔 1896년 독립협회에서 세운 독립문이 세워져 있다.

남대문인 숭례문은 우리나라 국보 제1호다. 지정번호가 문화재의 권위를 나타내는 것은 아니지만 국보 제1호가 명예로운 지위임은 확실하다. 하지만 숭례문은 심심찮게 제1호라는 지위를 박탈당할 위기에 처하곤 한다. 일제 잔재가 묻었다는 것인데, 일제가 숭례문을 철거하지 않은 까닭도, 임진왜란 당시 가토 기요마사(加藤淸正)가 이끄는 왜군이 한양으로 입성한 문이기 때문이라는 것이다. 이런 논란을 떠나 숭례문은 건축학적으로도 가치가 있다는 게 전문가의 진단이다. 얼마 전 숭례문으로 행인이 지나다닐 수 있도록 개방하긴 했으나, 국보 제1호를 묻는 여론조사에서 항상 훈민정음, 경주 석굴암, 해인사 팔만대장경 보다도 뒤지고 있으니 정말 위태로운 지위가 아닐 수 없다.

북대문은 현재 삼청터널 위쪽에 복원해 놓은 숙정문(肅靖門)이다. 이 문은 방위에 맞춰 세우기는 했지만 대문 역할을 하지는 않았다. 북문쪽은 지형이 험한 편이라 어차피 사람의 왕래가 적기도 했지만, 이 북문을 열어 놓으면 음기(淫氣)가 침범하여 한양의 부녀자들의 풍기가 문란해진다 하여 평소엔 문을 닫아둔 것이다. 대신 숙정문 서북쪽으로 세검정이 있는 홍제천 위쪽, 그러니까 지금의 상명대학교 남쪽에 홍지문(弘智門)을 내고 그쪽을 통해 다니게 했다. 이래저래 최근 40년만에 숙정문이 공개되면서 그 문이 열렸으니 호사가들은 풍수를 핑계로 할 말이 많겠다.

▲ 서울의 한복판인 종로구와 중구의 경계를 흐르는 청계천. 최근 복원 사업을 벌여 현재 5.8km의 구간을 걸을 수 있게 되었다. / 인사동을 찾은 한 외국인이 물건을 고르고 있다. 흔히 볼 수 있는 풍경이다.

이번엔 도성의 작은 문을 살펴보자. 도성의 사소문은 동소문(東小門)인 혜화문(惠化門), 서소문(西小門)인 소덕문(昭德門), 남소문(南小門)인 광희문(光熙門), 북소문(北小門)인 창의문(彰義門)을 일컫는다. 조선시대 중국 사신은 주로 가장 큰 문인 숭례문을 통해 입성하였는데, 여진 사신은 혜화문으로, 왜의 사신은 광희문으로만 들어올 수 있었으니 문에도 차별이 있었음을 알 수 있다.

혜화문은 일제강점기에 길을 내면서 문루와 석문이 차례로 헐렸는데, 얼마 전 복원할 때 제자리를 찾지 못해 할 수 없이 혜화로터리 주변의 언덕에 세워야만 했다. 소덕문은 한양의 서남쪽, 지금의 덕수궁 위쪽에 있던 문이다. 이 문은 일제강점기에 모두 철거되는 바람에 지금은 흔적조차 남지 않았다. 다만 서소문동이라는 지명으로 짐작해볼 따름이다. 중앙일보 호암아트홀 앞에 표석이 세워져 있다.

한편, 장사 지낼 때 도성의 시체는 이 소덕문과 광희문으로만 나갈 수 있었으므로 도성 안에서 서쪽으로 나가는 시체는 모두 이 문을 통하여 나갔다. 또 성밖엔 죄인을 처형하던 사형장도 있었다. 세조의 왕위찬탈에 반대하던 사육신도 이곳에서 목숨을 잃었다. 지금의 서소문공원이 바로 죄인을 처형하던 장소였다.

지하철 2호선 동대문운동장역 3번 출구로 나오면 만날 수 있는 광희문은 소덕문과 함께 한양 백성들의 저승문으로 통했다. 개천 물길 가까이 있어 수구문(水口門)이라고도 하였는데, 이 문을 지나서 신당동 화장터나 금호동 공동묘지로 가게 되므로 시구문(屍口門)으로 더 많이 불렸다. 아직도 서울 사람들은 이 문의 절절한 사연을 입에 자주 올린다.

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