-
마산 천주산
정상 한쪽 사면을 가득 채운 군락 장관
마금산온천·주남저수지도 있어 봄나들이에 적격
남해안 고속도로를 타고 동마산 나들목 부근을 지나다보면 북쪽으로 가파른 벽처럼 시야를 가리는 산이 있다. 낙동강의 남쪽 분수령을 이룬 낙남정맥 상의 천주산(天柱山·638.8m)이다. 마산시와 창원시 경계를 이루며 누운 이 산자락은 웅장하거나 화려함과는 거리가 먼, 한적한 시골길을 달릴 때 차창 밖으로 스쳐 지나가는 그저 그런 평범한 산이다.
- ▲ 임도 끝 안부에서 천주봉으로 이어지는 능선길.
-
겉으로 보이는 수더분한 모양새와 달리 천주산의 봄은 눈이 부실 정도로 화려하다. 봄의 상징인 진달래가 피기 시작하면 산자락 전체가 붉게 물든다. 얼마나 장관인지 ‘불타 오른다’는 표현이 무색치 않을 정도다. 특히 주봉인 용지봉 주변은 온 산 가득 진달래가 군락을 이루며 화려한 꽃밭이 된다.
천주산은 마산과 창원과 맞닿은 곳에 위치해 접근이 쉬워 도시인들도 가벼운 차림으로 산을 올라 화려한 봄꽃을 즐길 수 있다. 외지인들도 쉽게 찾아갈 수 있는 좋은 위치로 산행기점이 남해고속도로 북창원 나들목과 지척이다. 또한 인근에 유명 철새도래지인 주남저수지와 수질 좋기로 이름난 마금산온천이 있어 봄나들이 여행지로도 안성맞춤이다.
천주산에서는 매년 봄 진달래축제가 열리고 있다. ‘천주산 진달래축제 제전위원회’가 주최하는 이 행사는 진달래 만개시기에 맞춰 열린다. 올해는 4월13일경에 축제가 열릴 예정이지만 개화시기가 빨라질 가능성도 높아 시기는 유동적이다. 축제일은 단 하루지만 이 날 전후로 열흘 남짓한 기간이 진달래꽃이 절정이다.
천주산 진달래가 전국적으로 유명세를 타면서 축제를 찾는 이들도 매년 늘어나는 추세다. 행사는 풍물공연, 산신제, 공연 및 시민노래자랑, 백일장, 사생대회, 특산물 시식회 등으로 간소한 편. 하지만 이런 이벤트와 더불어 즐기는 봄은 확실히 색다른 경험이 된다. 천주산 진달래축제는 마금산 온천과 더불어 이 지역의 관광수입에 적지 않은 기여를 하고 있다.
천주산의 진달래 군락지는 주봉인 용지봉과 위성봉인 천주봉 일대를 꼽는다. 이들 봉우리를 중심으로 진달래 군락지가 많이 형성되어 있기 때문이다. 고도가 약간 낮은 천주봉 부근의 진달래가 먼저 피고, 2~3일 뒤 용지봉 주변에도 개화가 시작된다. 이 붉은 꽃밭은 불과 하루 이틀 사이에 산록 전체로 번진다.
등산로는 마산 구암동 맥주공장과 합성동에 있는 제2금강계곡 코스가 대표적이다. 하지만 봄꽃 탐승에는 창원시가지에서 마금산온천으로 이어지는 굴현고개 밑 천주사에서 시작하는 코스가 인기 있다. 시내버스가 수시로 지나다니는 곳이라 접근도 쉽다.
창원역에서 창원시청 방향으로 1.2km쯤 가면 오른쪽으로 북면·마금산온천으로 이어지는 길이 보인다. 이 교차로에서 빠져나와 지방도를 타고 비탈길을 오르면 왼쪽에 천주사 입구가 보인다. 이곳에서 하차해 산행을 시작한다.
천주사를 거친 산길은 뒤편의 사면을 따라 서서히 고도를 높인다. 산길이 넓고 완만한 편으로 크게 힘들지 않다. 잘 정비된 길을 따라 20분 정도 오르면 샘터가 나온다. 이 샘터에서 다시 1시간이면 용지봉과 천주봉 사이의 안부로 오를 수 있다. 진달래가 만개할 시기에 안부에서 보면 천주봉 주능선은 온통 붉은 색으로 물든다.
산행은 주능선의 동쪽 끝 봉우리인 천주봉(484m)부터 돌아보는 것이 순서다. 안부에서 우회전해 완만한 능선을 따라 조금 진행하면 이내 정상에 닿는다. 주남저수지와 창원시가지의 조망이 뛰어난 곳이다.
천주봉에 올랐다가 다시 안부로 돌아온 뒤, 주봉인 용지봉(龍池峰)을 오른다. 주능선에는 넓은 방화선이 조성되어 있다. 산길 양 옆은 키가 큰 진달래가 엄청난 군락을 형성하고 있다. 안부에서 30분 정도 사면을 오르면 용지봉 정상이다. 이곳이 천주산의 가장 큰 진달래 군락의 중심이다.
정상에 오르면 여러 코스를 타고 하산할 수 있다. 서쪽으로 뻗은 주능선을 타면 마산시 합성동 제2금강계곡이나 소계동으로 내려서게 된다. 축제가 열리는 달천계곡으로 하산길을 잡았다면 북쪽 안부로 10분 정도 내려선다. 여기서 계곡을 따라 이어진 임도를 타고 내려선다. 달천동계곡 입구까지 1시간 정도면 갈 수 있다.
- ▲ 천주산 주봉인 용지봉 북사면의 진달래 군락.
-
남해고속도로 북창원 나들목 개통 이후 외지에서 천주산을 찾는 등산객들은 달천동계곡 코스를 주로 이용한다. 넓은 주차장 시설을 갖추고 있어 탐방객이 많은 주말에도 여유 있게 차량을 세울 수 있다. 자가용 차량을 이용한 산행객은 이곳 달천동계곡을 기점으로 삼는 것이 편하다.
달천동계곡 코스는 원점회귀형으로 답사하는 것이 일반적이다. 계곡을 따라 가다 샘터를 경유해 왼쪽 계곡을 타고 천주봉과 용지봉 사이의 안부로 오른다. 이후 천주사 코스와 마찬가지로 천주봉을 다녀온 뒤 용지봉 정상에 선다. 하산 코스는 북릉 상의 안부를 거쳐 임도를 타고 다시 달천계곡으로 내려선다.
진달래축제 관련문의 055-212-2181 창원시청 문화관광과.
명소
마금산 온천
목욕도 하고 마시기도 하는 약수온천
경남 창원시 북면 신촌리의 마금산온천은 몸을 씻거나 마셔도 효험이 있는 약수온천으로 알려진 곳이다. 이 온천은 지역 이름을 따 북면온천이라고도 하며, 천주산 달천동계곡에서 멀지 않다. 이 온천은 일제 때 마산도립병원의 일본인 의사 도쿠나가(德永)가 우연히 발견, 간이목욕시설을 만들어 환자들의 요양장소로 이용하게 된 것이 시발점이다. 해방 후 이 지방의 손진일(孫振一)씨가 인수하여 개발해 오늘에 이르렀다.
이곳의 온천수는 나트륨, 라듐, 아연, 규소, 칼륨, 마그네슘, 철분, 황산 등 20여 종의 광물질이 함유되어 있어, 목욕을 하면 신경통, 관절염, 습진, 잠수병 등에 효험이 있고, 마시면 당뇨, 비만, 변비, 간장병 등에 효험이 있는 것으로 알려졌다. 수온은 35~55℃ 사이.
현재 이 온천에는 숙박 및 온천시설 10여 개소가 영업 중이다. 천마산온천호텔(055-298-7111), 마금산원탕관광온천(298-4400), 마금산온천(298-5161) 등 업체 다수.
명소
주남저수지
겨울이면 먼 곳에서 찾아오는 철새들 장관
창원시 동읍에 위치한 926.5ha 규모의 대형 저수지로 우리나라의 최대의 철새 도래지로 알려져 있다. 농업용수 공급과 홍수조절용으로 조성된 곳으로 용산(주남), 동판, 산남 3개의 저수지로 나뉜다. 이곳에 철새가 찾아오는 시기는 찬바람이 부는 10월 중순부터 12월로 시베리아와 중국 등에서 날아온다. 철새는 이곳에서 3월 말까지 월동한다.
주남저수지는 수생식물과 수서생물이 풍부하여 철새들의 좋은 먹이 공급처가 된다. 하지만 수질 오염이 심해지며 이곳을 찾는 철새의 개체수가 점점 줄어들고 있는 현실이다. 주남저수지 탐조체험을 하려면 먼저 창원시에서 운영하는 주남저수지 전망대(055-280-2569)나 동읍사무소(055-291-3001)에 연락해 가능 여부를 확인하는 것이 좋다.
주남저수지를 찾아가기 위해서는 남해고속도로 진영 나들목으로 나와 좌회전한 뒤 14번 국도를 따라가다 동읍 용잠리에서 우회전해 약 4km 들어가면 된다.
-
교통
서울→마산 서울역에서 열차를 이용한다. 출발시각은 새마을호 08:05, 11:00, 18:28, 무궁화호 10:05, 16:05. 요금은 새마을호 39,700원 무궁화 26,500원 / 강남고속버스터미널에서 20분 간격(06:00~21:00)으로 고속버스 운행. 요금 일반 18,200원, 우등 27,100원. 4시간30분 소요.
마산→천주산 시외버스터미널과 창원역 앞에서 마금산온천행 시내버스가 하루 40회 이상 운행하고 있다. 중간에 천주사 입구나 달천동계곡 들머리인 외감 마을 입구에서 하차한다. 20, 21, 22, 23번 버스 운행.
마금산 온천 버스정류장에서 20, 21, 24번 버스가 마산까지 운행한다. 20~30분 간격, 막차 10시40분. 다른 곳으로 이동하려면 북면택시(055-298-2332, 299-9000)를 이용한다.
자가용 차량을 이용할 경우, 북창원 나들목에서 나와 삼거리에서 좌회전한다. 이후 100m 정도 직진한 후 만나는 삼거리에서 다시 좌회전. 계속 직진하면 좌측에 현대주유소가 있고, 조금 더 길 따라 350m 직진하면 외감 마을 입구 버스승차장이다. 외감 마을 버스승차장에서 우회전해 길을 따라 진행하면 고속도로 고가도로 밑을 지나고, 계속해 산으로 들어가면 축제가 열리는 주차장에 닿는다.
숙박
마산 창원 일원에 산재한 여관 모텔 등 숙박시설이 이용한다. 산행지가 가까운 곳을 원하면 마금산온천의 숙박시설을 이용하는 것도 좋다.
