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눈발 날리는 날 봄을 찾아 떠났다. 목적지는 마이산. 차창 밖은 아직도 겨울의 통치를 받는 찬 바람이 시위 중이다. 청량음료처럼 시원하게 뚫린 길을 내달렸다. 천안을 거쳐 익산으로, 그리고 진안으로 이어지는 고속도로(지난해 12월13일 개통한 익산-장수 간 고속도로)가 매끈하게 단장됐다. 내륙의 한적한 시골로만 여겼던 진안이 이렇게 가까운 곳에 있는지 미처 몰랐다. 서울서 한달음에 닿을 수 있는 곳에 마이산이 있었다.
- ▲ 탑사로 내려가는 갈림길에서 암마이산을 올려다보고 있다.
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진안의 상징이기도 한 마이산(馬耳山·686m)은 참으로 신비로운 모습을 지녔다. 불끈 솟은 두 봉우리가 산 이름 그대로 말의 귀를 빼닮았는데, 아마도 우리나라에서 가장 기묘한 경관으로 꼽을 수 있을 것이다. 마이산 주변에 상대적으로 야트막한 야산이 많아 유독 봉우리가 돋보이는 탓도 있을 것이다. 하지만 봉우리 그 자체의 형태만 두고 봐도 분명 비범함이 느껴진다. 두 봉우리 가운데 동쪽의 것을 숫마이산, 서쪽의 것을 암마이산으로 구분해 부른다.
- ▲ 벼랑 끝에 서서 마이산을 바라보는 사람들. 마이산은 보는 방향에 따라 그 형태가 수시로 변했다.
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초자연적인 신비로움을 풍기는 마이산은 예로부터 국가적인 제향을 드리던 장소였다. 삼국사기에 신라 선덕왕이 서다산(西多山·마이산의 옛이름)에서 소사(小祀)를 지냈다는 기록이 있을 정도로 역사가 오래됐다. 신증동국여지승람에는 ‘조선조 태종이 남행하여 산 아래 이르러서 관원을 보내 제사를 드리고 그 모양이 말의 귀와 같다고 하여 마이산이란 이름을 지어주었다’는 글귀도 나온다.
마이산은 봄이면 운해를 뚫고 나온 두 봉우리가 쌍 돛대 모습이라서 돛대봉이라 불린다. 여름에는 용머리 형상의 진안에 솟은 뿔 같다 해서 용각봉, 가을은 단풍 든 색깔이 말귀와 같아 마이봉, 겨울엔 눈이 쌓이지 않아 검은 붓끝 같다 해서 문필봉, 혹은 바위투성이라 개골산 등으로 불린다. 이처럼 계절마다 다른 이름으로 가진 산은 많지 않다. 명산 중에 명산만이 누릴 수 있는 특권이기 때문이다.
