[봄산행+벚꽃여행] 2 진안 마이산 & 용담호 드라이브 르포

두둥실 꽃구름 찾아 마이산 미니종주
마령 보흥사~고금당~비룡대~봉두봉~탑사~남부주차장 코스 답사

마이산 종주코스는 반나절로도 빡빡해

마이산은 분명 멋진 볼거리지만 산행지로서는 가벼이 여기는 이들이 많다. 북부주차장과 남부주차장을 잇는 탐방로만 다녀본 사람들이 대다수이기 때문이다. 이 코스는 가볍게 산을 오르며 이산묘와 금당사, 탑사, 천황문, 화엄굴 등 마이산의 문화유적을 둘러보는 훌륭한 탐승로다. 하지만 산행으로는 어딘가 부족함이 많은 것이 사실이다.

골수 산꾼이라면 조금 더 산행다운 맛이 나는 코스를 원할 것이다. 산불예방기간이 끝나는 5월 중순까지 마이산에서 산행이 가능한 코스는 단 한 가닥이다. 남부주차장을 기점으로 고금당, 비룡대, 봉두봉을 거쳐 암마이산을 돌아보는 원점회귀형 코스가 바로 그것이다. 중간에 북부주차장으로 곧바로 내려설 수도 있으니 능선으로 이어지는 마이산 탐방산길로 손색이 없다.

입산통제가 풀리면 마이산으로 이어지는 좀더 길고 힘찬 산행이 가능하다. 마이산 서쪽의 마령에서 시작해 합미성과 광대봉을 거쳐 암마이산까지 이어지는 능선은 10km가 넘는 종주산행 코스다. 마령 덕천교에서 월운계곡을 거슬러 올라 광대봉으로 오르는 계곡산행을 겸한 종주도 할 수 있다. 이 두 코스 모두 반나절 산행으로는 마치기 힘든 만만치 않은 거리다.

마이산은 봄이 아름다운 곳이다. 4월 둘째 주면 남부주차장에서 탑사까지 이어지는 2.5km 도로에 벚꽃이 만발한다. 하늘을 가리는 벚꽃 길에서 봄의 정취를 만끽할 수 있다. 또한 암마이산 바로 밑에는 이갑용 처사가 쌓은 80여 기의 석탑으로 이름난 탑사가 있다. 봄꽃 시기에 맞춰 마이산과 탑사, 그리고 용담호반을 함께 돌아보는 산행을 겸한 여행지로 안성맞춤인 곳이다.

3월 초에 답사를 떠났다. 봄 산행으로는 상당히 이른 감이 있는 시기지만, 해가 쨍쨍할 때는 더위를 느낄 정도로 날씨가 많이 풀렸다. 이번 마이산 취재 산행에는 박종봉(50), 김효심(49), 최문숙씨(49) 등 천안 산꾼들과 밀레 홍보실의 강선희씨(24)가 참가했다.

마이산 도립공원 관리사무소의 양해를 얻어 산행을 조금 길게 잡을 수 있었다. 애당초 마령에서 합미성을 경유하는 능선 종주를 계획했었다. 하지만 관리사무소에서 광대봉의 위험구간은 피해달라는 부탁도 있었고, 일행 중 여성이 3명씩이나 되니 부담스러웠다. 게다가 강선희씨는 산행이 처음이라 코스 선택에 더욱 조심스러웠다. 결국 보흥사를 통해 광대봉을 우회하는 코스로 주능선을 답사하기로 했다.

“한 두어 시간이면 되겠죠. 산행 끝내고 맛있는 더덕정식 먹자고요.”
“아닌데요. 적어도 네다섯 시간은 걸릴 텐데요.”
“마이산에서 그렇게 긴 코스도 있어요?”

마이산에 몇 번 왔었다는 김효심씨는 이번 답사를 아주 간단한 산행으로 생각하고 있었다. 하지만 산행이 제법 길다는 말에 눈을 반짝였다. 오히려 재미있는 경험이 될 것 같다며 큰 기대를 하는 듯했다. 역시 대한민국의 산꾼 아줌마들의 도전정신은 대단했다.

산행은 마령면 강정 마을 뒤편 깊숙한 골짜기에 숨어 있는 보흥사가 기점이다. 마을을 거쳐 절 앞마당까지 도로가 잘 나 있어 차량을 타고 진입했다. 첫 단추를 수월하게 끼울 수 있었던 것은 좋았지만 문제는 날씨였다. 아침나절 반짝 해가 나더니 산행을 시작할 즈음되니 구름이 몰려들기 시작하는 것이다. 바람까지 부니 제법 쌀쌀했다.

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