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바람이 술렁대고 있다. 겨울의 기운이 풀려가는 그 속에 봄빛이 어른거린다. 사진가는 아지랑이가 피어오르기도 전에 이미 봄을 느낀다. 나뭇잎의 흔들림에서 빛을 보기 때문이다.
실낱같은 온기로 피어나는 매화가 길 떠나기의 실마리를 풀어주는 봄. 남도 땅 해남으로 향한다. 무작정 걸어야 할 것 같은 충동이 일어나는 땅끝 마을. 이른 봄 여행에서 이곳을 피해가기란 참 쉽지 않다.
- ▲ 터널을 이루며 피어나는 해남 산이면의 매화군락.
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여암 신경준의 입체적 시각을 좇아 산경도를 펼쳐들고 먼저 남도의 산줄기를 본다. 백두대간에서 갈라지는 장안산이 섬진강을 에돌아 나오다가 내장산, 추월산, 광덕산으로 호남정맥의 흐름을 이어간다. 산줄기는 다시 남으로 뻗어 장흥의 제암산, 사자산, 일림산을 일구어내며 남해안과 같은 흐름으로 선회한다. 이 과정에서 바다 끝까지 내려가는 산줄기 하나가 땅끝기맥이다.
땅끝기맥은 해남의 두륜산으로 일어나며 달마산과 사자봉에 이르러 남도소리 만고강산의 중모리 장단 같은 곡절의 여행을 마친다. 호남사람들의 기운이 바로 땅끝기맥의 흐름과 닮아 있을 터이다.
- ▲ 매화는 잎이 건강한 모습일 때가 촬영 적기다.
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날이 밝자 눈이 내린 듯 매화가 하얗게 피었다. 어려운 고초를 이겨내고 가장 먼저 봄을 알리는 꽃이다. 새싹처럼 기운차고 힘이 넘치는 청년처럼 매화의 이미지는 맑고 푸르다. 월북 작가로 꼽히는 김용준의 수필을 통해 매화를 사랑했던 선인들의 정서를 가늠해 본다.
‘매화의 아름다움이 어디 있느뇨? 세인이 말하기를 매화는 늙어야 한다 합니다. 그 늙은 등걸이 용의 몸뚱어리처럼 뒤틀려 올라간 곳에 성긴 가지가 군데군데 뻗고 그 위에 띄엄띄엄 몇 개씩 꽃이 피는 데 품위가 있다 합니다. 매화는 어느 꽃보다 유덕한 그 암향이 좋다 합니다. 백화가 없는 빙설리에서 홀로 소리쳐 피는 꽃이 매화밖에 어디 있느냐 합니다. 혹은 이러한 조건들이 매화를 아름답게 꾸미는 점일지도 모르겠습니다. 그러나 내가 매화를 사랑하는 마음은 실로 이러한 많은 주관이 멸시된 곳에 있습니다. 그를 대하매 아무런 조건 없이 내 마음이 황홀하여지는 데야 어찌 하리까…. 매화를 대할 때의 이 경건해지는 마음이 위대한 예술을 감상할 때의 심경과 무엇이 다르겠습니까.’
- ▲ 하늘을 배경으로 그림처럼 피어나는 매화.
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아름다운 소재에 집착 말아야
무엇을 찍는다는 것은 찍을 무엇이 있다는 것을 말한다. 하지만 아름다운 풍경이나 놀라운 장면, 특이한 장소만 찾는 것은 소재에 집착하는 일이다, 이른바 소재주의에 빠진다는 말로도 표현한다. 눈에 끌리는 소재는 사람들에게 쉽게 어필하는 점이 있긴 하다. 그러나 누구나 비슷하게 표현되는 소재들은 경계해야 하며 뛰어넘어야 할 장벽이 아닐 수 없다. 아름다운 대상을 찍는 것과 아름다움을 발견하는 것은 다른 문제이기 때문이다. 매화 사진 찍기가 쉽지 않은 것도 바로 누구나 쉽게 접하는 대상이기 때문이다. 소재주의란 창조적 발견을 어렵게 한다.
