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한강대교·마포대교·양화대교를 건너고, 올림픽대로를 달리며 다시 한강에 대해 생각한다. 한강은 서울 시민들뿐만 아니라 배달겨레의 젖줄로서 역사의 한 중간에 있던 소중한 강이다. 그러나 일제강점기를 거치면서 점차 허물어지기 시작해 우리나라가 산업화 사회로 진입한 1960년대 이후엔 한강개발이라는 이름 아래 급격히 망가지기 시작했다. 지금은 강변도로 등으로 접근이 쉽지 않아 한강과 인간은 분리되어 있다. 일부 구간이 서울 시민의 휴식 공간으로 역할을 하고 있지만, 서울 시민들은 아직도 한강이 환경오염 때문에 생태계 회복 노력이 필요하다고 생각하고 있다. 앞으로는 한강을 가꿀 때 눈앞의 이익만 좇는 근시안적인 개발보다는 생태계를 친환경적으로 복원하고, 시각적인 아름다움도 고려하는 데 무게중심을 둬야 할 것이다.

▲ 동작구 상도동에 있는 지덕사는 양녕대군의 사당이다. 마치 고급 저택의 정원처럼 잘 가꿔져 있다.(왼쪽) / 지덕사 뒤쪽 언덕에 조성된 양녕대군의 묘. 양녕은 태종의 세자로 책봉되었으나 폐위되었고, 동생인 충녕대군(세종)이 세자로 책봉된 뒤엔 풍류로 일생을 보냈다.(오른쪽)

돌이켜보면 서울은 500년간 조선의 수도였고, 지금도 대한민국의 수도인 덕에 세계에 자랑할 만한 문화유산이 아주 많다. 또 넓은 한강과 북한산·도봉산 등 세계적으로 아름다운 명산도 솟아 있다. 이렇듯 서울은 역사적·지리적으로 관광자원이 아주 풍부한 도시다. 그래서 서울시는 한강·남산 등을 대표적 관광명소로 만들고, 계절마다 다양한 축제를 열어 많은 외국인 관광객들이 서울을 방문하도록 노력하고 있다.

하지만 서울을 찾는 외국인 관광객 수는 아시아 유명 도시 중에서 가장 낮다고 한다. 그 이유는 무엇일까. 여러 원인이 있겠지만, 아마도 가장 큰 이유는 한강을 제대로 활용하지 못했기 때문일 것이다. 한강과 그 주변이 가장 큰 관광자원임에도 일제강점기 이후 지금까지 개발이라는 미명 아래 한강을 훼손하는 데만 몰두하지 않았나 하는 반성을 해본다. 개발을 향해 불도저처럼 밀어붙이는 것만 능사가 아니다. 넓고 깨끗했던 한강 백사장, 민가 10여 채가 정겹게 자리하던 밤섬, 한강의 가장 큰 모래섬 여의도, 아름다운 언덕이었던 선유봉을 비롯해 한강 주변의 경관을 잘 보존하였다면 ‘아시아 유명 도시 중 관광객 꼴찌’라는 치욕을 당하지는 않았을 것이다.

서울시가 진정으로 지금의 한강을 ‘즐겨 찾는 한강, 가까운 한강, 살아 숨 쉬는 한강, 내일을 여는 한강’으로 가꾸고자 한다면, 이제라도 콘크리트 중심의 개발에서 벗어나 한강의 생태환경을 회복하는 게 우선이다. 단언컨대, 한강이 예전 모습의 일부라도 되찾는다면 분명 서울의 명예를 회복할 수 있을 것이다.

이제 한강 주변의 문화유산을 둘러보자. 노량진 나루 근처엔 사육신 묘가 있다. 홍살문, 불이문, 신도비각을 차례로 거치면 의절사(義節祠). 여기엔 여섯 분이 아닌 일곱 분의 위패가 모셔져 있다. 1977년 김문기를 추가로 봉안했기 때문이다. 의절사 뒤쪽 언덕을 오르면 하위지·성삼문·유성원의 묘가 보이고, 그 오른쪽으로 이개·유응부·박팽년·김문기 묘가 있다.

▲ (1)낙성대 유지 근처에 조성된 낙성대공원엔 강감찬 장군의 사당이 자리하고 있다. /(2) 관악구 봉천동의 낙성대 유지. 고려 명장으로서 거란의 40만 대군을 무찔렀던 인헌공 강감찬 장군이 태어난 집터다. /(3)낙성대공원에 있는 강감찬 장군 동상.

누가 모셨는지 이 분들은 모두 한강수를 등지고 풍진 세월을 누워 있다. 길손이 풍수는 모르겠지만, 지금의 용산구 이촌동 새남터 사형장에서 목숨을 잃었기 때문에 그 새남터를 뒤로 하고 자리를 잡은 게 아닐까. 아니면 부도덕한 군주가 자리를 잡은 도성을 바라보지 말라는 뜻일 수도 있겠다.

그 살벌하던 시대로 돌아가 보자. 1453년(단종 1) 단종의 숙부인 수양대군이 계유정난을 일으켜 단종을 몰아내자, 1456년 집현전 학자들을 중심으로 단종 복위를 꾸몄다. 하지만 같은 동지이며 집현전 출신인 김질 등은 뒷일이 두려워 세조에게 이 사실을 밀고하였고 세조는 연루자를 모두 잡아들여 스스로 이들을 문초했다.

당시 성삼문은 시뻘겋게 달군 쇠로 다리를 꿰고 팔을 잘라내는 잔학한 고문에도 굴하지 않았을 뿐 아니라, 세조를 ‘전하’라 하지 않고 대군을 칭하는 ‘나리’라 불러 왕으로 대우하지 않았다는 이야기는 유명하다. 성삼문·박팽년·김문기·이개는 작형(단근질)으로 처형당하였고, 하위지는 칼로 목을 베어 죽이는 참형을 당하였으며, 유성원은 자기 집에서 아내와 함께 자살하였다.

이때 목숨을 잃은 이는 사육신을 비롯해 모두 70여 명에 이른다. 이중에서 6명을 흔히 사육신(死六臣)이라 하는데, 이 말은 생육신의 한 사람인 남효온이 쓴 추강집(秋江集)에 처음 나타난다. 이 책의 육신전에 박팽년·성삼문·이개·하위지·유성원·유응부의 순서로 기록하고 있는 것을 근거로 삼은 것이다.

그런데, 김문기도 사육신의 1명이라는 의견이 있자, 1977년 국사편찬위원회에서 사육신 문제를 밝히기 위해 특별위원회를 구성하여 논의한 끝에 ‘김문기를 사육신의 한 사람으로 현창하는 것이 마땅하다’는 결의를 만장일치로 채택하여 김문기의 가묘도 함께 만들었다. 단종 복위운동 당시 공조판서 겸 3군도진무에 있었던 그는 모의가 발각되자 고문에 굴복하지 않다가 이개 등과 함께 처형된 인물. 하여 실제로는 사칠신(死七臣)인 셈이지만, 숫자를 떠나 사육신이란 단어는 우리 민족에겐 목숨까지 초월한 영원한 의리의 상징으로 쓰이고 있다.

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