월간산 - 1등 인터넷뉴스 조선닷컴

사방 조망이 매우 빼어난 천황봉 정상
천황봉은 월출산의 최고봉답게 조망이 일품이다. 동쪽으로는 사자봉과 장군봉 아래로 빨간 구름다리도 보인다. 남쪽으론 월출산에서 계곡의 경치가 가장 좋다는 금릉경포대계곡, 서쪽으로는 바람재에서 구정봉으로 이어지는 암봉의 향연에 배가 부르다. 또 북쪽 역시 덩치는 크지 않아도 아기자기한 바위들이 온갖 자태를 뽐내고 있으니 눈요기하는 재미도 쏠쏠하다. 그래서일까. 대부분의 등산인들은 정상의 적당한 곳에 자리를 펴고 조망을 즐기며 점심이나 간식을 든다.

▲ 구름다리 아래에서 바라본 풍경. 휴일이면 전국 각지에서 등산인들이 몰려들어 북새통을 이룬다.(왼쪽) / 구정봉 정상에 있는 물웅덩이를 살펴보는 등산인들. 왼쪽에 봉긋 솟은 암봉이 월출산 정상인 천황봉이다.(오른쪽)

천황봉부터는 힘든 오르막은 없다. 주능선을 따라 걸으며 조망을 즐기기만 하면 된다. 천황봉에서 바람재까지는 약 1km의 내리막이다. 역시 앞으로도, 뒤로도 눈 닿는 곳이라면 어디든지 바위투성이다. 가파른 천황봉을 오르느라 눈 돌릴 여유가 없던 등산인들도 이곳에선 신선처럼 여유를 부린다.

“금강산보다 훨씬 좋구먼!”
“저 바위는 마치 고릴라 닮았구려! 아니, 사람 같기도 한데….”

능선 전체에 가득 들어찬 기암들을 구경하며 시간 가는 줄 모르고 걷다보면 문득 높이 10m쯤 되는 남근바위가 길을 막는다. 이 남근바위는 잠시 뒤에 만날 구정봉 아래의 베틀굴(여근바위)과 음양의 조화를 이룬다.

▲ 널따란 억새밭이 펼쳐져 있는 미왕재. 조망을 즐길 수 있는 바위가 여럿 있다.(왼쪽) / 도갑사를 창건한 도선국사와 중창한 수미선사의 행적을 기린 도갑사의 도선수미비. 보물 제1395호로 지정되었다.(오른쪽)

남근바위를 지나면 바람재. 언제나 바람이 심하게 불어댄다는 고개다. 바람재에서 왼쪽으로 이어지는 갈림길은 금릉경포대계곡으로 내려서는 길이다. 주변에 경치 좋은 암봉엔 금발머리에 파란 눈을 가진 외국 청년들도 숨을 고르고 있다. 아마 이들도 기묘한 조물주의 작품에 적지 않게 감탄했을 것이다.

바람재에서 부드러운 경사를 10~20분쯤 오르다보면 구정봉 직전에서 갈림길이 나온다. 오른쪽은 구정봉 가는 길이요, 왼쪽은 향로봉으로 이어지는데, 두 길은 구정봉을 지나서 다시 만난다. 고민할 필요도 없이 오른쪽의 구정봉으로 가는 길을 택해야 한다. 상징성과 조망에서 천황봉과 쌍벽을 이루는 봉우리기 때문이다.

▲ 가파른 천황봉 산길을 오르는 등산인들 너머로 널따란 영암 들판이 펼쳐져 있다.(왼쪽) / 구정봉 아래에 있는 베틀굴. 여성의 상징을 닮았다고 해서 여근바위라고도 불린다.(오른쪽)

구정봉을 향해 100m쯤 가면 구정봉 아래에 뚫린 베틀굴. 이 굴은 깊이 10m쯤 되는데, 여성의 성기를 닮았다 하여 여근바위, 또는 음굴이라고도 한다. 등산인들은 여성이든 남성이든 굴을 한참 살펴본다. 그러고는 대부분 알듯 모를 듯 미소를 짓거나 고개를 끄덕거리며 굴을 나선다.

구정봉 정상 아래의 갈림길에서 북동쪽으로 500m 가면 월출산 대표 문화재인 용암사터 마애여래좌상(국보 제144호)을 볼 수 있다. 이 마애불은 바위 면을 약간 파내 직사각형의 방을 만들고 그 안에 불상을 모셨는데, 규모가 웅장하고 조각 수법이 정교해 마치 바위 안에 살아있는 듯 느껴지는 걸작이다. 하지만 구정봉 갈림길에서 마애여래좌상까지는 왕복 50분 내외가 걸리니 전체 산행시간을 잘 따져봐야 한다.

현재기사 경로

기사 본문

스폰서

인기기사