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산성산주차장~큰재만당~산성산~한우산~쇠목재~정상 외초리 산성산주차장에서 북서쪽 50m 거리에 노송군락 휴식장소가 있다. 여기서 북쪽 농로로 내려서서 약 200m 가면 외초마을 경로당이 나온다. 오른쪽 마을길로 40m 가서 초록색 대문집 삼거리에서 왼쪽 길로 50m 더 가면 대나무숲과 물탱크가 있는 삼거리에 닿는다.

▲ 산성산 정상에서 본 한우산과 자굴산. (왼쪽) / 한우산에서 내려다본 쇠목재와 자굴산. (오른쪽)

대나무숲과 물탱크 사이 오르막으로 약 100m 가면 등산로 안내푯말(산성산 2.2km→)이 있다. 사면길은 곧이어 아카시아숲으로 들어간다. 이 길은 옛날 벽계리로 넘나들던 길이다. 완만한 길을 10분 가량 가면 오래된 쌍묘에 닿고, 짙은 송림 안으로 들어서서 서서히 고도를 높인다. 이 길로 8~9분 가면 왼쪽 능선마루(산성산 1.8km→ 푯말)에 닿는다.

능선 마루에서 산길은 가파른 능선 위 약 60m 거리에서 오른쪽 급경사를 가로지르는 사면으로 이어진다. 사면길을 따라 12분 가면 왼쪽 급경사 사면으로 이어지며 10여 차례 지그재그로 6~7분 오르면 벽계동 방면과 만나는 큰재만당(↑벽계마을, 산성산 0.9km→ 푯말)에 닿는다.

큰재만당에서 남쪽 진양기맥을 타고 6~7분 오르면 삼거리(산불감시초소 20m→ 푯말)을 지나 20분 가면 굴샘 입구에 닿는다. 굴샘은 왼쪽 사면으로 150m 거리에 있다. 바위지대에서 샘솟는 물이다.

▲ 산성산에서 찰비고개 방면 바위지대. 사람이 오르고 있는 바위는 촛대바위.

굴샘 입구를 뒤로하고 6~7분 오르면 높이 30m 가량 되는 ∩자형 바위 아래에 당도한다. 이곳 주민들은 ∩자형 바위를 물동이를 거꾸로 놓은 모습이라 해서 ’동이덤‘이라 많이 부른다. 바위 아래에서 왼쪽으로 휘돌아 올라 8~9분 오르면 철쭉 군락이 나타난다. 5~6분 오르면 헬기장으로 들어선다. 헬기장에서 오른쪽 초원 능선을 타고 5분 오르면 산성산 정상이다. 남으로는 한우산과 자굴산 정상이 조망된다.

산성산 정상에서 남릉으로 4~5분 가면 옛 성터가 나온다. 온통 억새풀로 뒤덮인 성터에는 오래된 기와조각들이 보인다. 성터에서 내리막길에 조망되는 능선 오른쪽 기암지대가 볼만하다. 이곳이 내초에서 올려다보인 띠를 두른 암벽지대다. 이 일대가 장수덤, 동이덤, 큰바위덤, 붉은덤, 쉬는덤, 상투덤 등 기암괴석들이 우뚝우뚝 솟아 기경을 이루는 지대다.

바위들을 구경하며 8~9분 내려서면 촛대바위 갈림길에 닿는다. 오른쪽 절벽가로 20m 거리에 촛대바위가 있다. 이 바위가 상투덤이 아닌가 생각된다. 촛대바위 입구를 지나 4~5분 가면 오른쪽 전망바위로 오르는 길이 있다. 전망바위는 쉬는덤으로 여겨진다. 여기서 촛대바위 기암지대를 뒤돌아보는 풍광도 일품이다.

전망바위에서 남쪽 능선으로 4~5분 내려서면 내초 마을 방면과 만나는 찰비고개에 닿는다. 이어 한우산~766m봉~쇠목재~둠베기만당을 지나 정상으로 향한다.

▲ 벽계 마을에서 남으로 본 벽계계곡. 계곡 상단부는 766m봉과 한우산이다. 오른쪽은 산성산.

산성산주차장을 출발하여 외초~큰재만당~산성산~찰비고개~한우산~766m봉~쇠목재~둠베기만당을 경유해 정상에 오르는 산행거리는 약 8.5km로, 5시간 안팎이 소요된다.

벽계리~큰재만당~산성산~한우산~쇠목재~정상 궁유면에서 쌍백면으로 넘어가는 지방도를 따라 약 3km 가면 평촌마을 유복성상회 앞 삼거리가 나온다. 삼거리에서 왼쪽(남서쪽) 갈림길이 벽계계곡 들목이다. 벽계계곡 안으로 약 2.5km 가면 벽계야영장 출입구 매표소에 닿는다. 벽계계곡 물줄기는 벽계야영장 안에서 남쪽으로 약 5km 길이로 이어진다.

벽계마을은 벽계야영장 입구 오른쪽 도로로 올라간다. 약 1.5km 가면 벽계리 마을회관이 나오고, 약 150m 더 가면 산불감시초소(화기물보관소)가 있다. 산불감시초소가 큰재만당~산성산으로 가는 등산기점이다. 이곳은 노선버스가 없기 때문에 궁유에서 택시로 접근해야 편하다.

산불감시초소 앞 삼거리에서 직진하는 길은 벽계계곡을 통해 한우산으로 가는 좁은 도로다. 삼거리 오른쪽 약 50m 거리에 정자나무 3그루가 있고 정자나무식당이 있다. 식당 앞에서 등산로는 왼쪽으로 꺾여 서쪽으로 이어진다.

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