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2007년 12월30일, 나의 첫 해외여행은 북경에서부터 신고식을 단단히 치렀다. 일행들 짐은 다 나왔는데 내 짐만 나오지 않아 20~30분 기다리는 일이 생겼다. 무사히 짐을 찾고 천안문 광장과 왕푸징 거리로 갔다. 조명들이 알록달록 켜져 있는 것이 우리나라와는 다르게 느껴졌다. 이상한 냄새가 나서 주위를 둘러보니 전갈, 거미, 지네, 과일, 닭 등 온갖 꼬치가 다 있었다. 국가박물관에는 2008년 베이징 올림픽 개최시각을 카운트다운 하는 시계가 있다.
- ▲ 칭짱열차 라싸역.(왼쪽) / 칭짱열차 6인 침대칸의 베드. (오른쪽)
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칭짱열차를 타기 전에 매점에 들려 간식거리를 사고 6인석 침대칸 표를 들고 칭짱열차에 탑승했다. 열차 안은 생각보다 넓었다. 맨 위에는 빈 공간이 있어 간식거리와 짐들을 올려 놓았다. 침대들도 딱딱하지 않고 푹신푹신했다.
12월31일, 샤워시설도 없고 세면대에서 물도 잘 나오지 않아 씻지도 못 하고 너무 답답했다. 일행 중 여선생님들 세 분과 대학교수님 한 분, 애니메이터 형 한 명, 친구 휘진이, 그리고 마익수 대장님과 대화도 하고 장난도 치며 열차 내부도 구경하고 다녔다. 중간 역에서 멈출 때마다 내려 바깥 공기를 쐬고 구경했다. 역에 도착할 때만 빼면 나갈 수도 없고 할 일도 없는 열차 안에서의 하루는 열흘보다도 긴 것 같다.
- ▲ 에베레스트 베이스캠프 가는 도중 만난 롱북사원. 뒤로 에베레스트가 솟아 있다.
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그런데 이렇게 무료한 하루에서도 재미난 일이 있었다. 밤에 어른들과 식당칸에 가서 야식을 하는데 함께 식당칸에 있던 러시아인들이 열차 안의 시계를 보며 카운트다운을 하기 시작했다. “3, 2, 1, 와~” 그러고서는 노래를 부르기 시작했다. 무슨 말인지는 잘 모르겠지만 우리나라처럼 새해가 되면 부르는 노래인 것 같았다.
러시아인들이 노래를 다 부르자, 어른들께서도 노래를 부르셨다. “까치 까치 설날은…우리 우리 설날은 오늘이래요.” 그러자 러시아인들이 박수를 쳐주었다. 그리고서는 냅킨을 머리에 쓰고 무언가를 하고 그랬다. 평소에는 볼 수 없는 진귀한 광경을 보아서 즐거웠다.
- ▲ 세라사원에서 토론 중인 스님들.
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2008년 1월1일. 오늘은 아침부터 머리가 띵하고 속이 좋지 않았다. 화장실 가는 데도 어지러워서 도저히 서있을 수 없을 정도였다. 마익수 대장님께서 열차와 열차를 연결해주는 구간인 통로에서 공기를 쐬라고 데리고 가셨는데 갑자기 속이 울렁거려 토할 것 같아 당황한 나머지 재빨리 세면대로 갔다. 침대로 돌아오니 한 분께서 손을 따주셨다. 침대에 누워서 잠을 자다가 일어나서 토하기를 서너 차례 반복하다가 콜라를 마시니 속이 괜찮아져서 돌아다니니 일행들이 “너, 이제 다시 살아난 거냐?!” 하고 물으시고 승무원들과 외국인들도 괜찮으냐고 계속 물어보곤 했다. 나 때문에 많은 사람들이 걱정했었다.
라싸에 예정보다 1시간 일찍인 8시에 도착했다. 이로써 칭짱열차를 타고 47시간, 2박3일간의 여행은 끝났다. 이젠 티벳이다!
불교의 나라 티벳
오늘은 티벳의 수도 라싸(Lasa·3,650m)에서의 첫 날이다. 3일 동안 열차 안에만 있다가 오랜만에 마시는 바깥 공기와 오랜만에 밟아보는 땅은 너무 산뜻해서 좋았다. 거리, 건물, 사람들 모두 색다르게 느껴졌다. 우리는 먼저 조캉사원에 들렀다. 광장 앞에 있는 사원인데 광장에는 사람들이 모여 사원을 향해 오체투지를 하고 있었다. 옥상에는 팔정도를 상징하는 법륜상이 있고, 내부에는 불상과 순례 온 사람들로 가득했다.
- ▲ 네팔로 가는 5,000m대 고개.
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'아니'란 티벳어로 여자스님이라는 뜻이다. 즉, 아니상쿵은 여자스님들이 다니는 사원이다. 마니차 안에 들어가는 불경들을 만드는 곳을 보고서 나오니 쉬는 시간인지 스님들이 앉아 있는 우리에게 웃으시면서 다가오시더니 옆에 앉으시면서 사진을 찍어달라고 하셨다. 해서 스님들과 같이 사진을 찍었다.
세라사원에서는 스님들이 서로에게 질문을 던지고 대답하며 토론하는 것을 보았다. 토론 방식이 색달랐다. 서있는 한 명이 앉아있는 여러 명에게 질문을 던지면 앉아있는 사람들이 대답하는 형식의 토론이었다.
드레풍사원은 산 위에 있는 사원이라 올라올수록 고도가 높아지고 산소가 부족해서인지 조금만 걸어도 숨이 찼다. 오르는 도중 바위에 사다리가 그려져 있어서 낙서인 줄 알았는데, 티벳인들이 죽으면 그것을 통해 하늘로 올라가는 길이라고 만든 것이었다.
