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그런데 돌아다니다 보니 문 위에 늑대를 걸어놓아서 들어가보니 안에도 걸려있었다. 나중에 그곳에서 나와서 지도를 보니 불경학원이라고 되어있었다. 대법당 주위를 도는데 마니차들이 옆에도, 뒤에도 있었다. 돌고서 대법당 안으로 들어가니 대략 10m쯤 되어 보이는 불상들이 수십 개 있었다. 다 보고서 대법당에서 나오니 스님들이 나팔 같은 것을 마당으로 가져와 불고 있었다. 다른 스님들은 둥그렇게 원을 그리면 '챰'이라는 춤을 추었다. 나팔 부는 것과 춤을 추는 것을 구경하다가 시간이 늦어서 차를 타고 빨리 뉴팅그리로 향했다.

▲ 간체의 팔각사(십만탑).(왼쪽) / 샤카사원 대법당(시가체). (오른쪽)

뉴팅그리에서 에베레스트 입장권을 구입하고서 숙소로 갔다. 식당은 불이 때워져 있어서 춥지 않았는데, 방으로 가니 너무 추웠다. 옷을 두껍게 껴입고 이불을 4~5장 덮고 자도 추웠다. 거기다가 밖에서 개들이 짖어대서 거의 1시간꼴로 잠에서 깨기까지 했다. 그러다 보니 우리나라가 너무 좋다는 생각이 수백 번 정도 들었다.

앞이 안 보일 정도로 어두운 데 시계를 보니 오전 7시였다. 길 대장님께서 식당에 내려갔다 오시더니 식당이 아직 안 열었다고 하시면서 일행들을 다 깨워서 한 방으로 모이게 했다. 플래시를 총동원해서 라면을 끓여먹고 짐을 챙겨서 차를 타고 빨리 출발했다.

에베레스트 올라가기 전 검사하는 곳을 통과하고서 꼬불꼬불한 비포장도로를 달렸다. 잠이 덜 깼었는데 비포장도로를 달리니 잠이 확 깨버렸다. 올라가다 보니 우체국이 있는데 아쉽게도 닫아서 편지를 못 썼다. EBC(에베레스트 베이스캠프)에 도착하고 보니 고도가 5,200m에다가 영하 17~19℃여서 추울 줄 알았는데 그렇게 춥게 느껴지지 않았다. 다만 조금 걷기만 해도 숨이 찼다.

▲ 에베레스트 베이스캠프로 들어가는 도중 펼쳐지는 히말라야 파노라마.

기념사진을 여러 방 찍고서 티벳과 네팔 국경에 있는 마을인 장무로 출발했다. 원래 일정은 올드팅그리에서 쉬려고 했는데 시간이 너무 남아서 올드팅그리에서는 점심만 먹고 장무로 서둘러서 갔다. 가다 보니 히말라야 산맥에 눈에 들어왔는데 오른쪽 협곡 깊이가 대략 500~1,000m쯤 되어 보였다. 거기다가 비포장도로라 도로에 돌멩이들이 많아 조금만 실수하면 바로 저승행이었다. 그러나 걱정과는 달리 장무에 무사히 도착했다.

드디어 네팔에 입성

장무의 거리는 쓰레기 천지였다. 그래도 호텔에서 보는 야경은 아름다웠다. 안에서 보는 야경과 밖에서 보는 야경의 차이가 심하긴 하다. 길대장님표 통조림 고등어 김치찌개~! 이것을 먹으니 잡생각은 싸악 사라졌다. 엄마가 만들어주신 김치찌개는 저리 가라다. 외국에서 익수아저씨표 김치찌개는 너무 반가운 음식이었다.

▲ 간체의 영웅성에서. (왼쪽) / 에베레스트 베이스캠프에서 내려오는 길에 넘어져 있는 트럭. (오른쪽)

아침을 간단히 라면으로 때우고서 우리는 국경이 열리기만 기다리면서 짐을 챙기며 준비했다. 오전 10시가 되자 국경이 열려 짐을 들고 출국신고서를 내고 짐을 검사하고서야 통과했다. 통과하고서는 네팔 국경마을인 코다리까지 갈 차를 구해서 타고 갔다.

드디어 국경 다리를 건너 네팔에 들어섰다. 입국신고서와 30달러를 내고 비자를 발급받았다. 비자까지 발급받고 나니 '아,드디어 네팔이로구나. 여기까지 오는데 차를 얼마나 탄 건지. 이젠 차를 안 타겠지' 하는 생각이 들었다. 하지만 이런 생각하기 무섭게 카트만두까지 또 차를 타고 갔다. 4~5시간 정도 지겹게 달리고서야 카트만두에 도착했다.

우선 네팔짱(식당)으로 가서 늦은 점심을 먹고 여선생님 세 분과 헤어지고 나머지 일행과 함께 마낭호텔에서 묵기로 했다. 호텔에다 짐을 다 옮겨 놓고서 방에서 쉬었다. 그러다가 저녁때가 되어서 일행들과 저녁을 먹으러 비원(http://www.ktbw.com.ne.kr/) 한식당에 갔다. 길대장님과 우리 가족과도 잘 아는 사이이신 윤기자 사장님께서 반갑게 맞아주셨다.

식사 후 짐을 간단하게 꾸려 스와이암부나트와 파슈파티나트를 둘러보았다. 이튿날에는 두르바르 광장을 둘러보고 안나푸르나 트레킹 허가증을 신청했다.

/ 글 홍기욱 인천 검단중학교 3년

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