소속
우송공업대 OB
대전산악조난구조대
산이좋은사람들

등반경력
92년 일본 조가사키 암벽 순례
93년 아이거 북벽 등반
94년 캉첸중가 남서벽 등반
99년 캉첸중가 북벽 등반
02년 시모캉리 등정

개척등반
99년 대둔산 우정리지
00년 대둔산 새천년리지
02년 천등산 처음처럼
06년 대둔산 구조대리지, 동심(대안)리지
07년 대둔산 책바위 5개 루트

이기열씨(李起烈·41·山스틸 대표)는 이제 마흔을 갓 넘어선 나이지만 산 인생은 그 누구보다 험난했다. 사랑하던 선후배들이 여럿 산에서 돌아오지 못했다. 그 역시 큰 사고를 두 차례나 당했다. 4년 전 일어난 두 번째 사고 후유증으로 그의 다리는 지금도 정상이 아니다. 그런데도 그는 산에만 가면 날아갈 듯 기분이 좋아진다.


애 먹인 골수염 대둔산 생활 직후 사라져

대둔산으로 들어서는 순간 이기열씨의 얼굴은 활짝 펴졌다. 식당가를 지날 때에는 밖에 나와 앉아 있는 아저씨나 아줌마를 볼 때마다 “안녕하세요” 하며 인사를 건넸다. 고향을 찾는 분위기였다. 그가 대둔산을 찾아온 세월은 20년이 다 돼 간다.

대둔산과 인연을 맺은 것은 우송공업대 입학 직후였다. 기열은 고교 졸업 후 보석가공업체에 근무하며 보석가공사 자격증을 따는 등 기능인으로서 자리를 잡을 수 있었으나, 대학 다니는 친구들을 볼 때마다 부러워지는 속내를 감출 수 없었다. 그래서 졸업 이태 뒤 대학에 입학했다.

“요리하는 걸 좋아해 식품영양학과에 들어갔어요. 산악부는 기타 치며 놀러 다니는 동아리려니 생각하고 들어간 거예요. 선배들이 술도 잘 사주는 등 한동안 좋더라고요. 그런데 첫 산행때 군기가 빠졌다며 ‘빠따’를 치지 뭐예요. 동기 20명이 몽땅 맞았어요.”

한 해 선배라고 해봤자 나이로는 아래였다. 그러했기에 선배들에게 야단을 맞을 때면 동기들보다 자존심이 더 상할 수밖에 없었다. 그래도 ‘한 번만 더 가보고 결정하자’며 몇 차례 미루었고, 그 사이 산에 빠져들고 말았다. 그는 “까칠까칠한 바위 맛에 취했던 것 같다”고 말한다.

“그게 뭐예요?”
“보장구랍니다.”

계단길을 따라 대둔산 명물 동심바위 아래에 도착, 후배들이 암벽장비를 착용하는데 그는 바지를 치켜올리곤 정강이에 보호대를 찼다. 그는 바위나 얼음을 할 때는 지금도 무릎뼈를 보호해주는 보장구를 착용한다. 그는 산에 다니면서 두 차례의 큰 사고를 당했다. 첫 번째 사고는 설악산 소토왕골 암벽에서 일어났고, 두 번째 사고는 판대 빙벽에서 당했다.

2003년 2월9일 그는 원주 판대 아이스파크에서 빙벽등반을 했다. 오전에는 100m 빙벽을 오른 다음 점심식사를 마치고 60m 빙폭에 붙었다. 한 4m쯤 올랐을까, 한낮의 따가운 햇살에 물러진 얼음에 박혔던 바일 피크가 빠져나갔다.

“높지는 않았어요. 그런데도 강바닥 얼음에 떨어져 아이젠이 얼음에 닿는 순간 충격이 크니까 정강이가 휙 돌아가고 말았던 거예요. 그래도 뼈가 튀어나오지 않아 괜찮으려니 했어요.”

수술을 무려 여덟 차례나 받았다. 첫 수술 후 뼈에 생긴 염증이 계속 재발하는 바람에 툭하면 뼈를 깎아내야 했고, 장딴지와 허벅지 살을 떼어내 이식해야했다. 그렇게 고생했음에도 그는 현재 장딴지 근육 세 가닥 중 한 가닥은 제 기능을 발휘하지 못하는 상태다. 아예 대둔산에 들어와 살겠다는 결심을 갖게 된 것 역시 아픈 다리 때문이었다.