-
경북 구미시, 김천시, 칠곡군에 걸쳐 있는 금오산(金烏山·976.6m 정상 현월봉)은 천의 얼굴을 가진 산이다. 경부고속도로를 지나면서 바라보노라면 오를 틈이 거의 없을 것처럼 암팡진 산세를 지니고 있다. 남쪽 산세 또한 돌병풍을 둘러친 듯 바위산으로 이루어져 역시 만만찮게 느껴진다.
- ▲ 아기자기한 기암괴봉들이 장쾌한 조망을 선사하는 부처바위 능선. 오른쪽 뒤로 북삼읍이 바라보인다.
-
그러나 한 발 한 발 접어드노라면 절경의 기암절벽과 수려한 계곡, 그리고 산정 아래 넉넉한 산세에 감탄케 된다. 그런 산세는 천혜의 요새로서 적지였다. 때문에 금오산에는 고려 때 이미 왜적들의 침입에 대비해 산릉을 따라 성이 구축돼 있었다. 그도 단지 방어진지가 아닌 입보피란(入保避亂), 즉 들어와 보호받으며 난을 피하는 요충지로 이용되었던 대규모 산성이다.
4개의 소와 4개의 폭포 이어지는 금오동천
신록은 어김없이 찾아왔다. 불과 10여일 전인 4월1일 문경 산을 찾았을 때 생강나무꽃과 같은 봄의 화신이 모습을 드러냈지만 숲은 잿빛에서 벗어나지 못했다. 따스한 봄날 하루는 만물을 빠른 속도로 변화시켰다. 10여 일 뒤 구미 금오산 기슭은 연두색 신록으로 변해가고 있었다. 산 아래 저수지마다 신록 빛이 넘쳐나고, 벚꽃과 개나리꽃으로 화사하게 빛났다.
“정말 멋있어요. 사람도 많이 찾지 않아 자연미도 그대로 남아 있고요.”
- ▲ 봄빛이 흠뻑 담긴 물줄기가 금오동천을 따라 흘러내리고 있다. 용시소 부근의 계곡.(왼쪽) / 겨우내 쌓여 있던 낙엽을 헤치며 금오동천을 오른다. (오른쪽)
-
산행 하루 전날 대구시내에서 만난 차재우씨(대구산악연맹 전 회장)의 아내는 칠곡 태생으로 취재팀이 답사키로 한 금오동천(金烏洞天)에 대해 잘 알고 있었다. 칠곡군 북삼읍 숭오리에 위치한 금오동천이 구미쪽 등로에 비해 산세가 나으면서도 한갓진 코스라고 극찬했다.
그런데 막상 승용차를 몰고 금오동천 기점으로 접어드는 사이 어수선하기 그지없어 차 회장은 사뭇 실망스런 표정이다. 진입로 주변에 식당이 무질서하게 들어서 있고, 풍광이 괜찮다 싶은 암반에는 방갈로가 마구잡이로 자리 잡고 있어 골짜기가 전체적으로 엉망이리라 점쳐졌기 때문이다.
그런데 마지막 식당 앞에 차를 세워놓고 골 안으로 들어서자 뜻밖의 풍광에 모두들 얼굴이 펴진다. 숲속에 숨겨진 협곡에는 봄철 갈수기임에도 불구하고 우렁찬 소리를 내며 많은 물이 흘러내리고 있다.
- ▲ 금오동천 산행에 나선 대구 산악인들.
-
산행 시작 후 5분이나 되었을까, 벅시소(제4폭포)가 첫 비경지로 등장한다. 작지만 신비감 넘치는 소 위쪽 기암절벽에 ‘金烏洞天’이라 양각된 글씨가 보인다. 어제 할딱고개 코스를 따라 해운사로 오르던 중 산길 한쪽 기암절벽에 새겨진 ‘金烏洞壑’(금오동학)은 조선 중종 때 명필가인 고산(孤山) 황기로(黃耆老)가 금오산의 깊고 그윽한 자연미에 감탄해 기암에 써넣은 글자라는데, 이 글 역시 고산이 쓴 것인가 아리송해진다. 어쨌든 금오동천이든 금오동학이든 같은 뜻이고 보면 이 골짜기의 풍광도 예사롭지 않다는 것은 분명하리라 추측된다.
- ▲ 눈물폭포에서 포말을 일으키며 쏟아진 물이 선녀탕으로 떨어지는 순간 명경호수처럼 잔잔해진다.
-
산길은 겨우내 사람이 찾지 않은 탓인지 낙엽이 두텁게 깔려 있지만, 봄의 화신은 이곳에도 전해지고 있다. 겨우내 메말라 앙상한 나뭇가지마다 새순이 앙증맞은 모습으로 돋아나고 노란 생강나무꽃이 활짝 피어 어둠침침한 골짜기를 밝혀준다.
“와~, 금오산이 이렇게 물이 많은 줄 몰랐는데요. 야경만 좋은 산으로 알았는데 말이에요.”
한 굽이 돌아서자 협곡과 야트막한 폭포를 배경으로 자리잡은 용시소(제3폭포)가 나타나 눈이 휘둥그레지고, 또 한 굽이 돌아서자 골짜기에 박힌 거대한 바윗덩이를 타고 흘러내린 물이 스며드는 구유소(제2폭포)의 신비로운 풍광에 다시 한 번 감탄사가 터져나온다. 오늘 산행에 동반한 산악인들은 대구클라이밍센터 소속의 클라이머들. 암벽등반뿐 아니라 도보산행도 즐기는 이들은 모두 금오산을 산행해보긴 했지만 금오동천쪽은 처음이란다.
용시소에서 100m쯤 더 올랐을까, 골짜기가 거대한 절벽으로 막히고, 물줄기가 그 절벽을 타고 내려오고 있었다. 제1폭포인 눈물폭포와 그 아래 선녀탕이었다. 선녀탕은 용마를 타고 천상에서 내려온 선녀가 목욕을 즐기곤 했다는 곳이고, 눈물폭포는 목욕하는 사이 용마가 사라져 천상으로 오르지 못한 선녀가 옥황상제께 하늘나라로 올라가게 해달라고 눈물로 기원하여 생겼다는 얘기가 전하는 폭포다. 또한 구유소는 용마가 물을 마셨고, 용시소에서는 용마가 몸을 씻었다는 전설이 깃들은 곳이었다. 그러나 눈물이라고 여기기에는 너무도 많은 물이 절벽과 절벽이 맞닿은 바위골을 타고 흘러내리고 있었고, 15m 높이의 폭포 맨 위쪽은 커다란 바윗덩이가 얹혀 있어 위압적이기까지 하다.
- ▲ 낙엽송 사이로 호젓한 산길이 나 있는 성안. 널찍한 분지를 이룬 곳이다.
-
눈물폭포를 지나면서 골짜기는 분위기가 확 바뀌었다. 4개의 소와 폭포가 이어지는 초반부가 세련된 도시 아가씨를 보는 분위기라면 폭포 위쪽은 수더분한 시골 처녀가 수줍은 표정을 짓고 있는 분위기다. 그래서일까, 선녀탕을 지나면서 모두들 차분한 분위기로 산길을 따른다.
