지리산 삼도봉엔 삼도화합 기념물

개인이나 지방자치단체가 설치하는 기념물을 공원 관리사무소가 설치에 동의해주고 있는 경우도 있다. 1991년 6월 요산요수회라는 자연보호단체가 대청봉에 자연보호비를 세웠었으나 현재 그 표지석은 어디로 갔는지 보이지 않는다. 요산요수회는 운반비 3백만 원을 주고 인부 6명에게 목도(나무막대 가운데에 묶고 인부들이 막대 양쪽을 어깨에 올려놓고 운반하는 방법)로 운반했다. 당시 강원도는 설악산 관리사무소에 설치를 허가해주도록 요청했다. 이에 설악산 관리사무소는 한 술 더 떠서 표지석에 '설악산 국립공원 관리사무소’라는 이름도 새겨주도록 요산요수회에 연락했으나 그 때는 이미 대청봉에 세워진 후였다.  

지리산 삼도봉 정상은 전북, 전남, 경남의 3개 도가 만나는 지점이다. 1998년 10월8일 삼도봉에 약 1,000명의 사람들이 몰려들었다. 3개 도가 주최한 삼도화합행사였다. 바위를 뚫고 타임캡슐을 묻고 그 위의 삼도봉 정상표지물은 이미 며칠 전 설치를 완료했고, 당일 헬기를 타고 오른 도지사들은 제막식과 3도화합한다는 기념사들을 했다. 경상남도, 전라남도, 전라북도라는 지방자치단체명과 삼도화합이라 새겨진 정상표지물의 재료는 구리(銅)다.

3개 도청에 당시 행사사진이나 캡슐 내용에 대해 문의했으나 자료가 보관되어 있지 않아 모르겠다는 답변이었다. 이벤트성 성격이 짙은 행사라는 걸 말해주고 있다.

누가 보아도 의젓하게 서있는 지리산 천왕봉 정상표지석도 순탄치만은 않았다. 처음 서있던 나무표지에는 흰 페인트를 칠하고 검은 글씨로 천왕봉이라 적혀 있었다. 나무 표지가 치워지고 두 번째 표석을 세우는 데는 모씨 등이 주도했다. 대리석으로 제작된 표지석을 헬기로 정상에 올려놓았으나 세우기도 전에 여론이 좋지 않게 들끓었다. 뒷면에 산청군수와 산청군교육장, 산청군경찰서장, 그리고 지역유지들의 이름이 새겨져 있었기 때문이다. 당황한 건립주최측에서는 급히 석공을 올려 보내 뒷면의 글자를 전부 지웠다.

경상남도는 1983년 7월1일 도청을 부산에서 창원으로 옮겼다. 이 시기에 경상남도는 뒷면에 글자가 없는 표지석을 치우고 화강암 표지석을 새로 세웠는데, 제막식에는 국회의원 권 모씨 등 지방유지들이 대거 참가했다. 앞면에는 ‘지리산 천왕봉 1915m'라고 새겨놓았다.

그런데, 뒷면 ‘영남인의 기상 여기서 발원되다’라는 글 중에 ‘영남’이란 두 글자를 ‘한국’으로 고쳤다는 젊은이를 서울에서 만난 적이 있다. 그래서 ‘한국인의 기상 여기서 발원되다’로 바뀌었다는 주장이다.

고향이 광주라는 젊은이는 “안기부 직원이 아니냐?”며 신분을 확인한 후에야 말문을 열었으며, 경찰을 피해 다니고 있는 것 같았다. 젊은이의 주장은 천왕봉은 경남지역 사람들만의 소유가 아니라 한민족의 공동유산이라는 것이었다.

젊은이의 말에 의하면, 4명의 젊은이가 84년 7월부터 장터목대피소에서 자정쯤 출발, 등반객이 없는 시간인 새벽녘에 어둠속에서 불을 밝히고 글자를 지우는 작업을 했다. “처음에는 암벽등반용 해머를 사용해 보았으나, 작업이 진척되지 않았다. 그래서 두 번째부터는 공사용 큰 해머를 사용했다”며 “모두 5개의 정을 소모하여 일곱 번째 작업날인 85년 9월 둘째 일요일에 작업을 모두 끝냈다”고 말했다.

국립공원이 자연과는 거리가 먼 인공물 설치로 몸살을 앓고 있는데도 책임자는 오히려 승진하는 일이 공단에서 벌어지고 있다. 공원을 관리하는 관리사무소장의 직무유기 여부를 검증해야 할 때다.


/ 이장오 아름다운산하(전 국립공원시민연대) 사무국장