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잠시라도 휴대폰을 떼어 놓거나 컴퓨터가 없으면 어려운 시대를 살고 있다. 그런 속에서 보름 이상 걸리는 히말라야 트레킹을 감행하는 것은 하나의 위안이 아닐 수 없다. 떠날 땐 혹시나 하는 염려가 있지만 돌아와서 보면 세상은 그다지 변하지 않았음을 알게 된다. 삶의 유한함과 존재에 대한 저항감이 일탈을 부추겼어도 방랑의 시간 동안 무겁고 힘든 세상이 가벼워졌을 뿐이다. 그 동안 다리는 고장났고 얼굴은 초췌해졌다. 움푹 들어간 눈을 보며 떠남에 대한 손익을 저울질하는 사이 봄은 시시각각 달라지고 있다.
- ▲ 보물 제402호로 지정된 화성의 남문 팔달문의 야경.
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어떤 현장에서 천천히 흐르는 시간의 느낌이 있다면 그것은 착각이거나 환상에 다름 아닐 것이다. 그래도 아주 조금씩 변해가는 사물을 보면 말할 수 없는 안도감이 생긴다. 빠른 속도에 반하는 세상의 물건들은 대체로 그런 느낌을 담고 있다. 수원 화성 역시 그렇다. 밀폐된 공간에 가두어 놓을 수 없는, 흘러가는 시간의 추억과 향수가 그곳에 쌓여 있다.
조선의 실학자 반계 유형원은 국가 운영과 개혁에 대한 견해를 담은 반계수록에서 전쟁이 나면 산성으로 도망치기보다 평상시 거주하는 읍성에서 방어를 해야 한다며 바람직한 성의 형태를 제안한 바 있다. 유성룡도 임진란 체험서인 징비록을 통해 성곽의 중요성을 설파하고 치성과 옹성의 중요성을 강조했다. 모두들 무너진 방어체제에 반성을 하고 있던 차였다.
- ▲ 독특한 외관의 서북각루. 보물 제403호인 화서문과 잘 어울리는 구조물이다.
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이러한 실사구시적인 생각을 집대성하고, 수원 화성의 설계지침으로 삼은 사람은 다름 아닌 다산 정약용이었다. 실학자 정약용은 옹성, 포루, 현안, 누조 등 성에 필요한 공격과 방어시설을 수원 화성에 반영시키며 1792년 정월(정조 18년), 2년 8개월만에 공사를 완성시켰다. 거중기(擧重機) 등의 기계를 활용하며 용재(用材)를 규격화했고, 돌과 벽돌을 혼용한 과감한 방법과 화포를 주무기로 하는 방어구조는 다른 성곽에서 볼 수 없는 새로운 것이었다.
수원 화성의 완성은 대단한 업적이 아닐 수 없다. 그러나 화성 축조의 진정한 의의는 화성성역의궤라는 640여 장의 보고서를 만들어 금속활자로 인쇄하여 보존한 데 있다. 이 보고서에 의해서 6.25 때 소실된 성곽을 고스란히 복원시킬 수 있었다.
