제주도를 제외하고는 모두 뭍과 연결된 다리를 통해 이제 섬이라기보다 육지와 더 가까워진 거제도, 진도에 이어 우리나라에서 네 번째로 큰 섬인 남해도.

지금은 마늘이 특산물로 알려졌지만 본래 남해는 유자·치자·비자가 많은 삼다(三多) 또는 삼자의 섬이요, 거지·도둑·문맹인이 없는 삼무(三無)의 고장이며 삼치(멸치, 칼치, 삼치)로 유명한 곳이다. 이것뿐만 아니라 볼거리, 먹거리가 풍부한 남해는 특히 여름철이면 피서지로 소문난 해수욕장이 있어 찾는 사람이 많다.

남해는 애초 큰 섬과 작은 섬인 창선도로 구분되는 2개의 섬 위주로 이뤄져 있다. 남해군의 진산 망운산을 비롯해 절경을 자랑하는 금산, 그 외에 호구산·송등산·괴음산·설흘산·응봉산 등 이미 널리 알려져 익숙한 이들 산은 모두 큰 섬에 위치하고 있다.