설악녹색연합 박그림 대표는 6월 8일부터 13일까지 대청봉에서 케이블카 설치에 반대하는 1인 시위를 벌였다. 앞서 5월 8일에는 오체투지로 대청봉까지 오르기도 했다. 평소 설악산을 ‘어머니 설악산’이라고 부르는 설악산의 상징적인 환경운동가 박그림씨는 “설악산 어머니가 문제를 눈앞에 둔 상황에서 어머니를 위로하기 위한 방법이었다. 엎드려 설악산의 상처에 이마를 댈 때마다 내가 더 위로를 받았다”며 설악산에 대한 애정을 그대로 드러냈다. 그는 설악산에 케이블카를 설치하면 “산이 훼손되는 건 말할 것도 없고 케이블카 소음과 안전 문제 등의 이유로 인근 동식물이 영향을 많이 받는다”며 훼손 가속화를 우려해 반대의 뜻을 분명하게 전했다.

6월 7일에는 ‘국립·도립·군립공원안 관광용 케이블카 반대 전국대책위원회’에서 대청봉 정상을 녹색천으로 뒤덮는 녹색 퍼포먼스를 벌였다. 대책위원회는 녹색연합, 국시모, 조계종 등 17개 환경사회단체로 구성되어 있으며 지난해 9월 발족했다. 이들이 반대의 목소리를 더 높이고 있는 것은 5월 1일 환경부에서 자연공원법 개정안을 입법예고했기 때문이다.

지금까지 2km 이하로 제한해온 케이블카의 연장 거리를 5km 이하로 대폭 늘리고, 케이블카의 정류장 높이도 9m 이하에서 15m 이하로 높이는 등 규제를 완화하는 것이 개정의 골자이며 이렇게 되면 설악산과 지리산 인근 지자체의 바람대로 케이블카가 건설될 확률이 높아진다.

현재 케이블카 건설이 추진되거나 검토 중인 곳은 설악산 장수대~안산, 오색~대청봉, 대명콘도~울산바위, 지리산 산동온천~노고단, 고기마을~정령치, 중산리~제석봉, 백무동~제석봉, 한라산 영실~윗세오름, 북한산 우이동~영봉, 월출산 천황주차장~광암터, 한려해상 섬 환선형 케이블카, 외도~내도, 가지산 얼음골~능동산, 팔공산 갓바위, 신불산 등억온천단지~공룡능선으로 총 9개 공원 15개 구간에 이른다. 이들이 다 건설되면 케이블카를 타고 입산해 하산하는 케이블카 산행이 일반화될 수도 있다.

지자체는 관광수입 증대와 탐방객 분산을 통한 등산로 보전을 내세우고 있지만 대책위 측은 “현재 운영되는 케이블카 일곱 군데 모두 정상부 훼손, 생태계 단절, 경관 파괴, 지역 상권 독점 등 문제가 많다”고 문제점을 지적했으며, 해당 케이블카의 한 운영자도 “수익성은 거의 없다”고 얘기했다고 한다.

대책위의 국립공원을 지키는 시민의 모임 윤주옥 사무처장은 “환경부가 정체성을 잃어버렸다. 지자체와 개발업자들의 욕구에 떠밀려 환경부가 국립공원 정책을 포기했다”고 강하게 비판하며 개정안 철회를 요구했다.

이와 관련해 환경부의 실무 관계자는 케이블카 문제에 대해 “허용이라기보다는 법적인 틀 안에 끌어들인 것일 뿐”이라며 “무조건 설치하려는 건 아니다”면서 최근 케이블카 논란에 대한 환경부의 입장을 설명했다. 7월 중에 법이 발효되어도 사전영향성 평가나 환경성 검토를 거쳐 협의해야 한다는 것이다.

6일간 1인 시위를 한 설악녹색연합 박그림 대표는 “설악산을 사랑하는 사람들이 많다고 하지만 그들은 그저 산을 이용하기만 하고, 사랑한다고 말만 할 뿐이다. 그들은 사랑하는 산에 거대한 인공구조물이 들어서고 사람들이 쉽게 산 정상에 올라와 산에 대한 가치와 경외심이 없어지는 것에 대해 아무 분노를 느끼지 못하는 듯하다”며 지역경제 활성화를 내세워 케이블카 건설을 추진하는 이들을 비판했다.


/ 글 신준범 기자
  사진 녹색연합 제공