김종태 회장, 40년간 해동서예학회 이끌면서 정력적인 시·서·화 활동

작은 산을 차곡차곡 쌓아 웅혼한 봉우리를 빚어놓았다. 가까이 들여다보면 봉우리마다 수많은 한문 초서체 뫼 산山자가 점점이 박혀 거대한 봉우리들을 이루고 있다. 이것은 산행에 대한 집념인가, 산에 대한 외경인가. 산을 소재로 한 그림을 적지않게 접해 왔지만 이런 작품을 본 적은 처음이다. 압축과 여백과 생략의 미를 강조한 걸 보면 영락없는 동양화인데, 후기인상주의 화가 쇠라의 점묘화처럼 공간을 깨알같이 작은 글씨의 조합으로 채운 걸 보면 서양식 작법이다.

산은 그에게 예술의 원천인 동시에 동과 서를 자유롭게 넘나드는 자유로운 예술적 영감을 담는 그릇인 셈이다. 지금까지 300여 개에 달하는 산을 올랐고, 오른 봉우리들은 그의 붓을 통해서 또다른 뫼 산자로 이루어진 산으로 재창조되고 있다.

김 화백은 본업이 서예가인 만큼, 한자의 제자 원리 중 하나인 상형의 원리를 그림에 독창적으로 응용한 자연(산)을 그려왔다. 그의 산수화는 동양의 정신을 화폭에 구현하면서도 현대적 감각이 돋보이는 뫼 산자를 재료로, 심心과 산山이 일체된 경지를 그려낸 표현 기법의  참신함과 기발함이 특징이라고 할 수 있다.

김 화백은 서예작가로서뿐만 아니라 시조와 에세이집 출간 등 시·서·화 각 방면에서 정력적으로 활동해 왔다. 7년간 공직에 몸담았다가 기업체 간부로 옮겨 불혹의 나이에 서예에 입문, 관련 단체까지 이끄는 등 남다른 이력의 소유자다. 전국의 산을 다니면서 월간<山>에 ‘그림산행’을 연재하기도 했다. 그의 작품 활동은 전통의 답습이 아닌 창조와 재해석에 방점이 있다. 김 화백은 “서예를 더욱 발전시키기 위해서는 고정관념에서 벗어나 새로운 창조의 길을 찾아야 한다”고 말한다.

김 화백이 제자와 지인에게 자주 써주는 글귀가 있다. ‘참 좋은 당신’, ‘우정은 산길 같아 자주 오고 가지 않으면 잡초가 우거져 그 길이 없어지나니’ 같은 것이다. 만나는 사람과의 인연을 무엇보다 소중히 여기는 그의 생각이 담긴 문구다.