우크라이나 항의에도 러시아 등반 허가

네팔의 외국인 관광객이 오랜만에 큰 폭으로 증가했다. 지난 3월 네팔 입국 외국인은 총 4만 2,006명으로, 코로나 이전 수준에 근접했다.

네팔 당국은 관광산업 회복을 위해 얼마 전 코로나 관련 입국 규제 수준을 크게 낮췄다. 예방접종을 완료하면 72시간 내 PCR 검사 결과를 제시할 필요가 없다. 호텔 의무 격리도 해제됐다.

네팔 히말라야 등반 인구도 회복됐다. 네팔관광성의 발표 자료에 따르면 이번 봄 시즌 총 74개 원정대 607명이 19개 봉우리 등반을 신청했다. 이 중 에베레스트에는 28개 팀 225명이 허가받았다. 코로나 이전인 2019년 봄에는 75개팀 667명이었다. 

다만 에베레스트의 경우 코로나가 한창인 2021년 봄에 408명이 등반 허가를 받았다. 작년에 비해 기대치에 못 미치는 까닭은 러시아-우크라이나 전쟁과 중국 등지의 엄격한 코로나 통제가 시행되고 있기 때문으로 풀이된다. 반면 칸첸중가(8,586m)의 경우 전례 없이 많은 50여 명이 등반 허가를 받았다.

한편 인도 주재 우크라이나 대사관에서는 네팔 정부에 ‘러시아인 등반을 허가하지 말아 달라’고 요청했으나, 네팔 측은 이를 받아들이지 않았다. 그래서 러시아인 14명이 에베레스트 등반 허가를 받았다. 반면 우크라이나인 35명으로 구성된 원정대는 전쟁으로 인해 원정을 취소했다고 알려졌다.