인천시 중구 무의도(舞衣島) 호룡곡산(虎龍谷山·244m)은 사계절 바다의 정취를 느끼며 등산을 즐길 수 있는 산이다. 수도권에서 1~2시간이면 닿을 수 있고, 훼손되지 않은 자연환경도 느낄 수 있어 낙조산행을 즐기기에 제격이다.

본래 호룡곡산이 자리한 무의도에는 실미 해수욕장과 하나개 해수욕장 등 두 곳의 해수욕장으로 잘 알려진 곳이다. 바로 이 두 해수욕장에서 바라보는 낙조 풍광이 장관을 이룬다. 특히 서쪽으로 다소 시야가 가려지는 실미 해수욕장과 달리 동쪽으로 병풍을 두른 듯한 호룡곡산을 등지고 자리한 하나개 해수욕장은 바다쪽으로 가까운 거리에 시야를 가리는 섬이 없어 해수욕장은 물론 호룡곡산에 올라 서쪽으로 막힘없이 조망되는 낙조는 매우 광활하고 환상적일 수밖에 없다.  

호룡곡산은 국사봉(236m)과 함께 무의도를 형성하는 주봉이다. 산릉에 있는 고려바위, 마당바위, 부처바위 등 기암절벽도 볼 만하고, ‘서해의 알프스’라는 칭송을 들을만큼 산세가 수려하다. 생태관찰로, 산림체험로(4km), 전망대 등을 갖춘 삼림욕장도 있다.

큰무리 선착장~실미유원지 입구 삼거리~국사봉~재빼기고개 구름다리~호룡곡산~서릉~하나개 해수욕장으로 이어지는 등산코스는 2시간이면 누구나 완주할 수 있다. 약 6km에 달하는 등산코스에는 옹달샘, 약수터, 나무계단 등이 잘 정비되어 있다. 정상에서는 용유도, 팔미도, 자월도, 영흥도 등 섬과 바다가 어우러진 풍광이 일품이다. 산행 후 들리게 되는 무의도 서쪽 하나개 해변에서는 동죽, 바지락 등 조개도 잡을 수 있다. 이 해변은 영화 공포의 외인구단 촬영장소였다.

고운 모래사장과 송림 숲으로 뒤덮인 실미도 해수욕장은 물이 빠지면 앞에 있는 실미도와 길이 연결된다. 실미도는 과거 특수부대원들이 북파훈련을 받던 곳. 영화 실미도가 바로 이 섬에서 촬영됐다.  

무의도 큰무리 선착장에서 남쪽 횟집들 옆으로 이어지는 도로를 따라 약 1km 가면 바닷가에 안내판이 있는 삼거리에 닿는다. ‘↑광명항, 실미유원지→’ 안내판 앞에서 오른쪽 실미유원지 방면 길로 들어가 약 200m 가면 밭 옆에 등산로 안내판이 있다.

안내판에서부터 본격적인 등산이 시작된다. 산길로 들어서면 간간이 빨간색 명감나무 열매가 눈길을 끈다. 명감나무를 스치며 7~8분 올라가면 작은 무명봉을 밟는다. 무명봉을 뒤로하고 남쪽으로 곧장 이어지는 능선길로 15분 가량 올라가면 안내판 삼거리가 나온다.

삼거리에서 5분 더 오르면 흰색 풍향 철탑이 있는 국사봉 꼭대기를 밟는다. 삼각점이 있는 국사봉에서는 맑은 날이면 백령도와 연평도가 보인다. 국사봉에서 다시 30m 되돌아내려와 계속 남쪽 능선 내리막길로 들어가 10분 거리에 이르면 오른쪽(서쪽) 아래로 하나개 해수욕장과 서해바다가 시원하게 조망되는 전망바위에 닿는다.

전망바위를 뒤로하면 키 작은 소나무군락 사이로 들어간다. 이어 억새군락으로 들어가 15분 거리에 이르면 재빼기고개를 건너가는 아치형 구름다리가 나타난다. 구름다리를 건너가면 호룡곡산 북릉이다.

재빼기쉼터를 지나 가팔라지는 북릉을 타고 15분 가량 올라가면 산불감시초소가 있는 전망장소에 닿는다. 전망장소에서는 올라왔던 방향으로 국사봉, 잠진도 선착장, 인천공항 등이 조망된다.

산불감시초소를 뒤로하고 4~5분 더 오르면 호룡곡산 정상이다. 바위지대를 이룬 정상에서 즐기는 막힘 없는 조망이 일품이다. 동으로는 인천광역시가 샅샅이 조망된다. 그 오른쪽으로는 소무의도가 연꽃잎인양 둥실 떠 있다. 남으로는 영흥도, 자월도, 덕적도 등 옹진군내의 크고 작은 섬들이 경기만 위로 수놓은 듯 자리하고 있다. 일몰시각에 맞추어 정상에 이르면 그야말로 빈틈없이 세련된 낙조를 즐길 수 있다.

하산은 남쪽 바윗길로 내려선다. 정상을 뒤로하면 곧이어 장정 5~6명이 둘러앉을 수 있는 너럭바위가 나타난다. 너럭바위를 지나 약 50m 내려서면 산길은 서쪽 지능선으로 굽돌아 이어진다.  약 100m 거리에 이르면 길 왼쪽에 부처바위가 반긴다. 부처바위를 지나면 곧이어 안부 삼거리다. 삼거리에서 왼쪽 계곡길로 10분 내려가면 토담 일부가 남아 있는 집터에 닿는다. 5분 더 내려서면 바닷물이 등산화를 적시는 해안가 갯바위에 닿는다.

갯바위에서 일명 ‘환상의 길’로 불리는 북쪽 해안가를 따라 조개양식장을 지나면 발이 빠지지 않는 모래사장인 하나개 해수욕장을 걷는다. 겨울철 하나개 해수욕장은 썰렁하다. 해수욕장을 약 500m 가량 걸어나오면 관리사무소 옆 횟집에 닿는다. 겨울에는 횟집들이 문을 닫는 경우가 있다.

관리사무소에서 10분 거리인 재빼기고개를 넘어 약 1km 거리인 무의보건진료소~민박촌~효령장민박을 지나 3km 걸어나오면 큰무리 선착장이다. 큰무리 선착장 일원 횟집들은 겨울에도 문을 연다.

큰무리 선착장을 기점으로 실미유원지 입구 삼거리~국사봉~재빼기고개 구름다리를 경유해 정상에 오른 다음 너럭바위~서릉~부처바위~하나개 해수욕장 관리사무소~재빼기고개~무의보건진료소를 경유하여 다시 큰무리 선착장에 이르는 산행거리는 14km로, 4시간이 조금 더 소요된다. 

▲ 교통

서울~인천 국철 경인선(1호선) 동인천역이나 종점인 인천역 앞에서 20분 간격(06:00~ 21:00)으로 운행하는 인천공항행 306번 좌석버스 이용, 공항을 지난 무의도 입구 정류장(거잠포·덕교동)에서 하차. 요금 3,000원. 1시간 소요.

거잠포 정류장 앞에서 무의도로 건너는 잠진도 선착장까지는 바다를 가로지른 포장도로를 따라 15분 가량(약 1km) 걸어가야 한다.

또는 서울시내 곳곳에서 출발하는 인천공항행 좌석버스를 이용, 인천공항에 이른 다음 공항 2번, 9번 게이트 앞에서 20분 간격으로 도착하는 306번 버스를 타고 무의도 입구 거잠포 정류장으로 가면 된다. 요금 1,000원. 10~15분 소요.

주의할 점은 공항 게이트 앞에서 인천으로 가는 버스도 함께 정차하므로 무의도 입구 정류장으로 가는 유무를 물어보고 승차할 것.

잠진도 선착장(032-751-3355)에서 1일 11회(07:45~17:45) 출항하는 무의도행 선편 이용. 요금 어른 1,000원, 군경·어린이 700원, 승용차 편도 10,000원, 승합차 12,500원. 5분 소요. 썰물 때는 3~4시간 동안 배가 묶이는 경우가 있다.

무의도에서 잠진도행 선편 1시간 간격(07:30~17:30)으로 운행.

▲ 숙박

무의도 선착장에서 약 800m 들어간 큰무리 마을에 있는 민박집(032-889-4831), 대무의도민박(889-6495), 구름다리 서쪽 하나개 해수욕장 입구 벗나무집민박(889-5445), 국사봉 동쪽 고개 아래 효령장(889-5525), 효령장 아래 민박촌 등 이용.

▲ 먹거리

무의도 선착장에 있는 큰무리식당(032-889-5627), 바다횟집(889-8666), 선착창에서 약 800m 들어간 삼양식당(민박·885-3617), 하나개 해수욕장 입구 식당가에 있는 섬마을회식당(889-4587), 무의도회집(888-2410), 번영회식당(889-7250), 바다나라횟집(889-5561) 등에서 굴정식, 굴밥, 생굴채무침에 숭어회를 곁들여 먹을 수 있다.