주왕산
기암과 어우러진 단풍 풍광 조망

▲ 고운 단풍에 물들고 있는 기암 일원의 기암봉군.,사진=국립공원 주왕산 관리사무소>

멧‘산’자의 기암(旗岩)과 수십 길 바위벼랑이 이마를 맞댄 채 골짜기를 이룬 주방천 풍광으로 잘 알려진 청송 주왕산(周王山·720.6m)은 봄철에는 신록, 여름철에는 바위와 숲 그늘진 시원한 계곡, 그리고 가을에는 바위와 어우러진 단풍 풍광으로 절경을 자아내는 산이다. 봄철엔 산나물이 많이 나 인기를 끌지만, 가을이면 송이로 또 한 번 인기를 누리는 산이기도 하다.

주왕산은 높이나 지리적인 면에서 다른 지역에 비해 단풍이 늦게 드는 산이다. 주왕산 터줏대감이라 할 수 있는 내원산방 주인 이상해씨는 “대개 10월20일경 단풍이 만개하지만, 올해는 1주일쯤 앞당겨질 것”으로 예상하면서, 주방천 일원에서는 제2폭포~사창골~가메봉 구간을 최고의 단풍 지역으로 꼽고, 백련암~광암사~장군봉~월미기 구간은 기암과 어우러진 단풍 풍광 감상의 최고 코스로 들었다. 또한 절골은 단풍나무는 많지 않더라도 낙엽송이 우거져 호젓하면서도 은은한 분위기가 일품이라 추천했다.

▲ 물빛마저도 울긋불긋 물들이는 기암 단풍.<사진=국립공원 주왕산 관리사무소>

따라서 산행은 이들 코스를 끼워 넣는 식으로 짠다. 단풍 조망을 주목적으로 삼는다면 대전사에서 곧장 백련암으로 향한 다음 광암사를 거쳐 장군봉에 올라 기암과 주왕산 정상~가메봉 능선 안쪽의 암봉과 어우러진 단풍 풍광을 만끽한 다음 월미기를 거쳐 능선을 따라 금은광이 삼거리까지 가도록 한다. 이후 세밭골을 타고 주방천 큰골로 내려선 다음 내원마을쯤에서 점심식사를 한 다음 주방천 하산길에 들어서도록 한다(약 3시간30분 소요).

사창골은 주왕산 정상 코스나 가메봉 코스와 엮도록 한다. 기암과 학소대, 급수대 등의 기묘한 암벽들이 몰려 있는 주방천 탐승은 물론 기본이다. 주왕산 정상 산행은 대개 대전사를 지나자마자 오른쪽 능선을 따라 주왕산 정상까지 올라선 다음 칼등고개를 거쳐 사창골로 내려선다. 이후 제2폭포를 거쳐 주방천 하산길로 접어든다(3시간30분 소요). 체력이 좋다면 사창골 후리메기 갈림목에서 가메봉을 올려친 다음 내원마을을 거쳐 주방천 하산길을 따르도록 한다(6시간 소요). 대전사에서 주방천을 따르다 사창골을 타고 후리메기를 거쳐 가메봉을 오르기도 한다.

절골은 주방천만큼 유명세를 누리지는 못하더라도 주방천 계곡과 더불어 2대 바위지역으로 꼽히는 골짜기로, 주방천에 비해 규모는 뒤지지만 탐승객이 많지 않아 호젓한 분위기를 늘 유지한다. 하류부에 단 세 군데만 다리가 놓여 있을 뿐 이후로는 자연 그대로의 풍광을 유지해 물줄기를 이리저리 가로지르고 족적을 살피며 오르는 탐험적 산행의 즐거움을 누릴 수 있는 골짜기이기도 하다.

절골 산행은 대문다리를 거쳐 가메봉(일명 석름봉·882.7m)을 오른 다음 주방천을 거쳐 대전사로 내려서면 주왕산 2대 기암지대를 모두 탐승할 수 있다. 가메봉에서는 후리메기나 내원마을을 거쳐 대전사로 내려설 수 있다(4시간30분~5시간 소요). 절골 풍광만을 탐승할 목표라면 대문다리에서 돌아서도록 한다(2시간30분 소요). 절골 매표소에서 대문다리(400m)까지는 완만하게 이어지지만, 이후 가메봉까지는 1시간 거리의 긴 오르막이다.

주왕산 입장료 : 상의(대전사) 지구=어른 3,200원, 청소년 1,600원, 어린이 600원 / 절골(월외) 지구=어른 1,600원, 청소년 800원, 어린이 600원 / 대전사 입구 야영장 사용료=대형 6,000원, 중형 4,500원, 소형 3,000원. 탐방안내소 전화 054-873-0018.

교통

청송 시외버스터미널(054-873-2036)에서 대전사 행(요금 1,500원)은 수시로, 절골 입구인 이전리 행(요금 2,300원)은 1일 9회, 약수탕 행(요금 1,100원)은 1일 8회 운행한다.
이전리에서 절골 매표소(054-873-0019)까지는 2.5km, 주산지까지는 약 3km 거리다. 이전리 정류장 전화 054-873-2817, 대전사(주왕산) 정류장 전화 054-873-2907.

절골~주방천 산행은 교통편 해결이 관건이다. 승용차 2대를 이용할 경우, 한 대는 하산지점에 세워놓도록 한다. 한 대일 경우 대전사 입구에 차를 세워놓고 절골까지 택시로 들어서는 게 시간 절약에 도움이 된다. 택시 대절료 약 20,000원. 삼성택시 054-872-7002.

숙식

절골 입구에는 마땅한 숙박시설이나 음식점이 없으므로 상의지구의 식당이나 민박집을 이용하도록 한다. 대전사 입구 식당들은 대부분 산채를 재료로 삼는 토속음식을 만들어낸다. 국립공원 주왕산 홈페이지 참조 www.npa.or.kr/chuwang.

주방천 상류인 큰골에 위치한 내원 마을은 9가구 중 5가구는 지난해 10월 철거되고 4가구만 남아 있으며, 그중 폐교 자리에 있는 내원산방과 그 위쪽의 억만할아버지집만 장사를 하고 있다. 내원산방(054-873-3798)에서는 컵라면, 구운 계란, 차, 음료수, 병동동주 등을 팔며, 사전 예약시 닭백숙과 백반 같은 음식도 내놓는다.

약수백숙 : 청송읍에서 동쪽으로 약 3km 떨어져 있는 달기약수는 위장병, 신경통, 빈혈 등 성인병 치료에 효험이 높다는 약수다. 특히 약수로 닭백숙을 해먹으면 맛이 뛰어나고 건강에도 좋다 하여 약수터 주변에 약수백숙 전문 음식점들이 많이 있다.
토종닭, 엄나무, 황지, 표고버섯가루, 찹쌀, 녹두, 마늘, 대추 등을 압력솥에 넣어 함께 끓여내는 건강식으로, 토종닭백숙 30,000원, 토종닭불백숙 30,000원, 육계백숙 16,000원, 찜닭 15,000원이다.