백제의 얼을 계승하려고 고심했던 견훤이 백제의 옛 땅에 후백제를 창업하고 전주부성의 수호를 위해 쌓았다는 남고산성으로 이어지는 고덕산은 신라의 대찰 남고사를 비롯한 삼경사, 관성묘 등 문화유적의 보고요, 백제유민의 숨결이 살아 숨쉬는 천년고도 전주의 동남쪽을 지켜주는 수호신이다.

▲ 복원된 남고산성을 따라 오르는 등산인들. 고덕산의 다른 이름 고달산은 ‘높다라기’의 의미로, 정상의 모습이 바로 그렇게 보인다.

삼국유사와 삼국사기에는 고대산(孤大山), 신증동국여지승람에는 고덕산(高德山) 또는 고달산(高達山)이라고 기록되어 시대에 따라 부르는 이름도 달랐다. 고달(高達)이란 최고에 도달한다는 뜻이어서 높다라기로도 불렸다. 이는 하늘 높이 달아매기란 뜻이니 산(山) 자를 말미에 붙여서 높닭산의 줄임말이 되었다. 높닭산은 높달산과 고달산이 되었고, 높닥산은 고덕산(高德山)으로 차음된 것이다.

전북에 고덕산이 두 개 있다. 혼선을 피하기 위해 금남호남정맥에서 갈려나온 암봉으로 이루어진 임실 고덕산(高德山)과 호남정맥에서 갈려나온 전주 고덕산으로 분류하자. 금남호남정맥의 주화산(진안문화원, 서부산림관리청, 전북산사랑회 표석 설치)에서 두 갈래로 나뉘어 북으로 금남정맥(금강과 만경강 분수령)을 보내고, 호남정맥(섬진강, 만경강 분수령)은 남으로 곰티, 만덕산, 슬티를 지나서 경각산으로 가기 직전의 옥녀봉 옆에서 지맥 하나를 내려놓는다.

이 산줄기는 북서쪽으로 5.5km를 줄달음치다가 고덕산을 솟구쳐 놓고, 서쪽으로 남고산과 천경대, 억경대, 만경대 등을 지나 구이 금성산에서 여맥을 다한다. 고덕산의 물줄기는 삼천과 전주천을 통하여 만경강에 살을 섞은 뒤 서해로 흘러든다. 행정구역은 전주시 완산구 동서학동, 대성동과 완주군 구이면, 상관면에 경계해 있다. 전주시내와 구이면 광곡과 평촌, 신리 방향 등 어느 곳에서도 보이는 산이다.

육산인 듯하면서도 사면이 깎아지른 암벽으로 이루어져 있으나 정상은 평평한 분지로 헬기장과 삼각점이 있다. 조망은 사방이 딱 트여 아주 좋다. 북서쪽으로 전주와 익산시가지, 기린봉과 치명자산이 다가오고, 북쪽으로 연석산과 운장산, 숫마이봉, 부귀산이 보인다. 동쪽으로 만덕산과 그 너머로 덕유산과 지리산 연봉들이 하늘금을 그리는 풍경이 매우 아름답다. 남으로는 구이 저수지와 경각산, 서쪽으로 모악산이 조망된다.

남고산성서부터 능선 종주

▲ 남고사 경내.

이번 산행은 전주상공회의소(회장 송기태)와 전북산악연맹(회장 엄호섭)이 공동 주관하는 노사화합등산대회 참가자 200명(43개팀)과 제1코스를 답사했다. 전주교대에서 전북임업연구소 건너편 서학파출소 앞 안내도를 따라 10분쯤 가면 이정란 장군의 거룩한 뜻을 기리기 위해 세운 충경사를 지나면 갈림길을 만난다. 남쪽으로 직진하면 삼경사와 관성묘를 거쳐 고덕산을 가는 길이고, 동쪽 오름길로 들어서면 남고사 입구가 나온다. 우측은 남고사로 곧장 오르고 좌측은 불정사를 거쳐서 남고사 일주문 앞에서 만나게 된다.

만산홍엽을 이루어 가을이 정취가 무르익어 가는 숲길을 걷노라면 개 짖는 소리와 산새소리가 하모니를 이루며 산객을 맞는다. 일주문을 지나면 새로 축조한 남고산성이 위용을 드러내고, 이삼만 선생이 쓴 남고산성 사적비가 마중나온다. 산성 위에 올라서면 울긋불긋 색동옷으로 갈아입은 나무 사이로 남고사가 살포시 고개를 내민다. 성문에서 오르막길을 50m쯤 오르면 7,000평쯤 되는 분지 위쪽에 신라 문무왕 6년에 명덕화상이 창건한 남고사에 닿는다.

시계가 탁 터진 전주 시가지를 내려다보면 후백제의 얼과 천년고도 예향을 엿볼 수 있다. 특히 전주10경으로 유명한 남고모종(南固暮鐘), 즉 남고사에서 노을 진 석양에 들려오는 저녁 종을 들으면 마음 속 모든 근심 걱정을 잊어버리게 된다. 가을 정취에 흠뻑 취한 산객들이 저마다 시인이 된 듯 가을을 읊조린다.

▲ 남고산성 서문터.

우측 송림으로 오르면 견휜이 도성방어를 위해 쌓았다는 남고산성 북장대에 닿는다. 그러나 견고한 성을 쌓은들 무슨 소용 있을까. 후백제는 적이 아닌 부자간의 권력다툼으로 자중지난해 고려에게 나라를 진상해 버린 것을. 동쪽에 우뚝 솟은 고덕산이 위용을 드러내자 하나같이 가을정취에 취해 야호를 외친다. 새로 축조한 성곽을 따라 걷노라면 좌측으로 전주시 대성동, 우측으로 평화동이 한눈에 조망된다.

어느덧 삼경사와 관성묘를 거쳐 오르는 삼거리와 만나게 되고, 성벽이 이곳에서 작별을 고한다. 아뿔싸, 풍광 좋은 곳에 쓰레기가 수북하게 쌓여 아쉽다(전주교대에서 40분 거리). 이곳에서 정상까지는 동쪽으로 40분쯤 소요된다.

▲ 메뚜기바위.

완만한 단풍 길을 걷노라면 삼거리다. 북쪽은 천경대, 정상은 동쪽으로 직진이다. 10분쯤이면 메뚜기 형상의 바위를 조우하고, 곧이어 고덕산 능선에서 유일한 약수터를 만난다. 낙엽이 목욕했지만 한 바가지 듬뿍 떠서 먹으니 물맛 좋고 가슴속까지 시원해진다.

메뚜기바위에서 20분쯤이면 평화동 방면의 학산, 보광재에서 오는 길과 합류한다. 전국의 명산을 두루두루 섭렵했다는 박영순 광주지방노동청 전주지청장과 백두대간과 호남정맥을 완주하고 낙동정맥을 종주중인 현대자동차 전주공장 산악팀 박상훈씨와 함께 담소를 나누며 산행한 게  보람된 시간이었다.

완만하던 등산로가 점점 고도를 올리며 북쪽 전주시 대성동, 남쪽 구이면 평촌 마을이 보인다. 하늘을 찌를 듯한 송전탑을 지나면 송림을 지나 암벽을 힘들게 올라서면 넓은 헬기장과 오석으로 된 멋진 표석이 있는 고덕산 정상이다. 표석은 전북산사랑회(회장 김정길)가 62개 전북 명산과 5대강 발원지에 2001년까지 설치했으며, 2006년 5월에 또 다시 서부산림관리청의 헬기 지원과 전일저축은행의 협찬을 받아 친환경적인 오석으로 모악산, 오봉산, 주화산과 함께 교체했다.

▲ 정상 직전의 암릉길.

조망은 사방이 탁 트여서 좋다. 동쪽은 만덕산, 서쪽은 모악산, 북쪽은 종남산, 서방산, 북서쪽 전주시가지가 한눈에 들어온다. 하산길은 어두리를 거쳐 신리까지 2.5km, 왜목치를 거쳐 호남정맥까지 5.5km, 전주교대까지 5.5km(2시간 소요)다.

남쪽은 구이면 광곡과 평촌이고, 동쪽은 가장 먼 길인 관촌 슬티 코스다. 동쪽으로는 신리의 한일신학대학 코스이고, 북쪽 능선을 타고 암릉을 타고 내려가면 왼쪽 대성동 영동고덕아파트 앞 국도로 빠지는 길과 신리 쌍다리 앞으로 가는 코스도 있다. 또 하나는 되돌아오거나 서릉을 타고 보광재를 거쳐 삼경사나 남고사로 빠지거나, 학산까지 와서 서쪽의 학소암, 북쪽의 평화동 아파트지구, 완산여상, 우정목련아파트 앞으로 빠지는 다양한 코스가 있다.

글·사진 김정길 전북산사랑회 회장