운탄고도1330 4길 출발점은 ‘예미역’이다. 특이한 이름이다. 인터넷 검색창에 ‘예미’라고 치고 엔터키를 누르니 ‘예미 돈가스’가 가장먼저 눈에 띈다. 다음은 복어요리집. 그 외에는 지방의 행정지명들이 차례대로 읽힌다. 예미는 무슨 뜻일까? 스크롤을 내리니 국어사전에 강원도 방언으로 ‘젓’이라고 알린다. 한자로는 ‘禮美’. 역이 있는 곳의 마을이름도 ‘예미리’니까 그 뜻을 ‘예절이 바르고 아름다운 곳’이라고 해석해도 될까? 예미역 바로 위에 예미산(989m)이 있고 이 산의 옛날 이름이 여미女美였다고 하니, ‘젓’과 예절, 아름다움이라는 단어들이 어떤 관계가 있는 것 같다. 예전에 이 지역에 미모로 이름을 떨친 어떤 여자가 살았고 거기서 나온 이름일 수 있겠다.

계속 추적해 보자. 예미리가 속한 신동읍은 제천에서 영월을 거쳐 정선, 삼척 등지로 이어지는 길목이라 옛날부터 사람이 많이 살았다고 한다. 일제시대에 주변 광산이 개발되고부터 사람들로 더 북적였다는데, 따라서 일본이름을 단 술집도 많았다고 전해지며 여기서 일하던…. ‘예미’에 관한 이름 추적은 여기서 그만하는 게 좋겠다. 유래는 그렇다치고 아름다운 지역을 관통한다는 의미에서 운탄고도1330 4길의 시작점이 예미리인 것은 꽤 적절하다. 설치된 안내판을 따라 걷기에 앞서 심상치않은 기운을 느낄 수 있는데, 예미역 건너편에 위치한 큰 건물 ‘예미 MTB산악자전거 마을 호스텔’이 버티고 섰기 때문이다. 정선군은 석탄운반로로 쓰였다는 임도길을 그대로 놔두기 아까웠던 모양인지 2019년부터 예미를 비롯한 일대를 MTB마을로 탈바꿈시켰다. 흥미롭게도 ‘길’의 쓰임새가 시간이 지나면서 바뀌고 있다. 석탄운반용 도로에서 MTB코스로, 이제는 걷기길, 산책로로 변하기 직전이다. 50년 뒤 운탄고도는 또 어떤 이름으로 불릴까?

여기가 탄광지대였다고?

초반 마을 도로를 따라가다가 조동리에 이르러 궁금증을 유발하는 풍경과 마주쳤다. 마을이 온통 ‘함백’이라는 이름을 내걸었다. 함백로, 함백우체국, 함백초등학교, 함백고등학교, 함백 농공단지 등등등. 여기서 함백산(1,572m)까지 직선거리로 약 20km, 자동차도로로 약 35km나 떨어져 있으니 뭔가 좀 수상했다. 조사해 보니 조동리엔 함백광업소가 있었다. 

함백광업소는 1957년 6월 문을 열고 1993년 10월 폐업했다. 광업소가 번성했던 때는 1985년 즈음. 당시 임직원 수는 2,000명이 넘었다. 직원당 딸린 가족의 수를 4명이라고 한다면 조동리 근방엔 1만여 명이 거주했다고 할 수 있다. 이것은 지금 서울의 아파트 20개동 규모다. ‘조동’이라는 이름이 지워질 수밖에. 대규모였을 마을 단지는 ‘함백’이라는 이름만 남기고 사라졌다. 번성했던 곳이라는 게 믿기지가 않았다. 조동리에는 탄을 실은 트럭 대신 배추를 나르는 화물차가 자주 들락거렸다.

조동리에서 ‘엽기소나무’가 있는 타임캡슐공원으로 가려면 옆길로 새야 한다. 가파르고 좁다란 시멘트길이다. 차가 다닐 만한 길이 아닌데도 승용차, 트럭 등이 끊이지 않고 오르내렸다. 해발 800~900m쯤에 이르러 숲에서 빠져나와 광활한 고랭지밭을 지났는데, 장관이었다. 대관령 안반데기 배추밭 뺨치는 풍광, 얼얼해서 얼마 동안 입을 다물지 못했다. 고랭지밭 꼭대기쯤에 타임캡슐공원이 있다. 함부로 올라가면 안 된다. 여기서 보이는 경치가 대단히 좋았는데, 4코스 종주 의욕을 잃을 뻔했다. 고랭지밭 사이에 난 길을 따라 올라갔다. 숲으로 둘러싸인 임도가 나왔다. 고요하면서도 아늑한, 이 길이 진짜 석탄 운반로였을까?

먼저 ‘운탄고도’라는 말은 2000년대 후반에 등장했다. 2007년경 미디어에 본격 노출됐는데, 당시 운탄고도는 만항재에서 두위봉까지 24km 구간이라고 설명한다. 임도가 이전에도 있었다는 자료도 있다. 본지 1997년 7월호, 주말산행코스 두위봉 기사 개념도에 두위봉 남쪽으로 임도가 그려져 있다. 임도는 꽃꺼끼재에서 두위봉 남쪽면을 지나 함몰지를 거쳐 ‘마곡’으로 이어진다. 하지만 운탄길 혹은 운탄고도라는 말은 없다. 

‘국가공간정보포털’ 사이트에서 폐광산의 위치를 찾아봤다. 두위봉 북서쪽 단곡계곡 인근에 ‘호산’이라는 이름의 광업소가 있었고, 동쪽 하이원리조트 부근이 동원탄좌였다. 탄전문화연구소 정연수(<탄광촌이야기> 저자) 소장에게 전화를 걸어 물었다. 

“만항재 근처는 옛날부터 운탄도로라고 불렸죠. 운탄고도는 관광용으로 개발하기 위해 만든 이름이고요. 새비재에서 두위봉을 지나 화절령으로 가는 임도는 석탄운반용으로 쓰였는지 확실하지 않네요. 아마도 부근에 광업소가 많았으니까 갱도도 분명히 있었을 겁니다. 그 갱도는 아마 동원탄좌에 소속된 작은 광업소, 그러니까 ‘지사’라고하죠? 그런 업체들 것으로 보입니다. 그러니까 임도는 분명히 석탄을 실어나르던 도로예요. 만항재를 출발한 제무시GMC(석탄 트럭)는 화절령, 새비재를 지나 영월 신동으로 내려갔을 겁니다.”

정선군에서 발행한 <정선군 석탄산업사>에 실린 글을 보니 임도는 석탄광 개발 이전에도 있었던 것으로 보인다. 백운산 자락이나 두위봉 인근에는 화전민들이 살았고, 이따금 구불구불한 임도에서 목재를 실어 나르는 산판트럭이 며칠에 한 번씩 오갔다고 전한다.

길 위로 석탄을 가득 실은 트럭과 나무를 운반하는 화물차가 지나다닌다고 상상했다. 아마 누런 흙먼지가 날렸을 테고, 자동차 엔진소리가 시끄럽게 울렸을 거다. 나무나 풀은 있었을까? 울창한 지금과 달리 황량했을 것이다. 화전민들이나 광산 노동자들은 여기서 숲 사이로 보이는 풍광을 감상할 여유조차 없었을 것이다. 

누구는 걸어서 가고 누구는 달려서 가고

비구름이 몰려와서 그런지 4길 종점, 5길 시작점인 고한과 사북은 분위기가 가라앉아 있었다. 마을을 가운데 두고 양 옆으로 높게 솟은 산들이 마을에 햇빛이 드는 걸 가릴 목적으로 구름을 붙잡아 천막을 친 것 같았다. 마을엔 ‘도박 폐인’들이 우글댈 거라는 상상 때문에 더 암울했다. 하지만 고한읍에는 관광객이 많았다. 숙소 예약이 꽉 찼고, 음식점은 손님들로 붐볐다. 우중충한 분위기가 더욱 산뜻하게 바뀐 시점은 하이원리조트 워터파크 건너편으로 이어진 임도를 올라 ‘화절령’에 도착했을 때다. 초록으로 뒤덮인 숲에서 뭔지 모를 싱그러움이 느껴졌다. 이곳은 ‘화절치花切峙’, 우리말로 꽃꺾이재, 지금은 ‘꽃꺼끼재’라고 안내판에 쓰여 있다. 

한국지명유래집에 나온 설명에 따르면 화절령은 ‘정선으로 질러가는 교통의 중심지’다. 예전부터 북적댔을 거라는 짐작이다. 터가 꽤 널찍하다. 지도를 보니 사방의 산에서 기어나온 임도가 이곳에서 모두 만난다. ‘소한마리-화절령-’이라는 닉네임을 쓰는 네티즌이 자신의 블로그 글 중 ‘을호사택乙號社宅’에 관한 내용을 적은 카테고리에 “1968년 화절령에 1030갱(해발 1,030m 지점에 있는 갱이라는 뜻)과 875갱을 중심으로 십여 동의 사택이 있었다”고 적었다. “주변 산비탈에 루핑이나 억새지붕을 이은 판자집이 다닥다닥 붙어 있었고, 정동상회를 비롯한 가게들은 모두 선술집을 겸했는데, 거의 24시간 영업이었다”고도 했다. 

실제로 이곳엔 ‘운락국민학교’가 있었다. 1967년 개교해 1991년 폐교했다. 그동안 약 540명의 학생이 이 학교를 졸업했다. 북적댔을 분위기에 따라 당시 화절령에서 한가롭게 꽃을 꺾고 있을 사람은 없었을 것이다. 따라서 ‘화절령’이라는 이름은 조선시대쯤에 붙여진 것이 아닐까 싶은데, 약 반세기가 지나서야 그 이름에 걸맞은 낭만을 되찾은 것 같았다.

여기서 만항재 쪽으로 조금 더 오르니 ‘도롱이연못’이 나왔다. 겨울이면 얼어붙은 이 연못 위에서 캠핑을 하는 사람들이 많다. 이른바 ‘빙박’ 명소다. 도롱이연못은 1970년대 무연탄 채취 때문에 지반이 내려앉으면서 생겼다. 화절령에 살던 광부의 아내들은 연못에 서식하는 도롱뇽에게 광산으로 출근한 남편의 무사귀환을 빌었다. 연못의 물이 빠지면 갱도가 무너졌다는 뜻일 테고, 그러면 도롱뇽은 물론이고 광부들 또한 무사하지 못할 거라는 데서 비롯된 얘기일 것이다.

“여기서 야영은 합법인가요?” 

운탄고도1330 통합안내센터 최성범 센터장에게 물었다. 그는 이렇게 답했다. 

“여기는 하이원리조트 땅이에요. 땅주인이 허락하면 불법은 아니죠. 그런데 하이원에서 여기를 개방하는 날은 정해져 있거든요. 정해진 기간 외에 캠핑하는 건 안 됩니다.” 

“쩝.” 우리는 입맛만 다신 채 다시 길을 걸었다.

‘길 이름이 운탄고도가 아니었다면 사람들이 여길 올까?’하는 생각이 들 정도로 다음 이어진 길은 그저 평온했다. 가파른 오르막이나 험한 바윗길 같은 건 나오지 않았다. 이따금 숲 사이로 탄성이 나올 만한 풍경이 펼쳐지기도 했다. 어쩔 수 없이 나는 ‘막장 인생’이라고 불렸던 광부들의 삶을 떠올리지 않을 수 없었다. 사람의 운명이란 걸 운탄고도의 뻥 뚫린 대로처럼 닦을 순 없을까 하면서. 만약 모든 사람의 인생길이 이처럼 널찍하고 편하다면 세상은 또 어떻게 돌아갈까 하고 말이다. 

“여긴 트레일러닝으로 가는 것도 좋을 것 같아.” 

같이 걸었던 친구가 말했다. 이처럼 똑같은 길이어도 누군가는 걷고, 누군가는 달려서 갈 생각을 하며, 누군가는 자전거로 혹은 자동차로 통과한다. 그러니 사람이라는 건 그 자체로 흥미로운 생명체다. 길의 유려함을 떠나 사람 냄새가 진하게 배어 있는 운탄고도는 그래서 더 매력 있다.  

4, 5길 근처 명소들! 풍요로운 여행을 위해 들르면 좋은 곳들

장릉보리밥집

달콤한 밥과 반찬

된장이나 고추장에 비벼먹는 ‘보리밥’ 맞다. 하지만 이 집 상차림은 단순하지 않다. 먼저 밑반찬이 무려 12가지 이상 나온다. 호박무침, 숙주나물, 양배추물김치 등의 반찬에서 모두 달콤한 맛이 난다. 이 반찬들을 ‘감자보리밥’에 모두 넣고 비벼 먹으면 더 맛있다.

주소 강원도 영월군 영월읍 단종로 178-10

전화 033-374-3986

타임캡슐공원

경치 끝판 왕

이곳은 2001년 개봉한 영화 <엽기적인 그녀> 촬영지다. 주인공들이 이 공원에 있는 소나무에 타임캡슐을 묻었고, 그후 지금처럼 꾸며졌다. 개봉한 지 20년이 지났어도 공원이 그대로 있을 수 있었던 건 이곳에서 굉장한 풍경을 감상할 수 있기 때문이다. 4길 종주에 나서기 전 여기 들렀다가 시간을 많이 빼앗길 수 있으니 주의해야 한다.

주소 강원도 정선군 신동읍 조동리 산70-26

전화 033-560-3462

마을호텔18번가

아늑하고 정겨운 숙박지

고한읍에 가면 ‘마을호텔’이 있다. 2017년 고한읍 한 마을에 늘어나는 빈 집을 개조해서 골목길 전체를 호텔 콘셉트로 만들었다. 건물을 보수하거나 내부를 아늑하게 꾸미는 등 외지인들이 편하게 머물다 갈 수 있도록 신경 썼다. 정기적으로 행사도 열린다. 지금은 ‘골목길 정원박람회’ 기간이다. 근처 리조트에 방이 없다면, 근처에 비싼 숙소밖에 없다면 마을호텔 18번가에서 묵어도 된다.

주소 강원도 정선군 고한읍 고한2길36

전화 070-4157-8487

함백산돌솥밥

운탄고도 영양보충소

정선군 고한읍에 있는 식당 간판들은 죄다 화려하다. 어디가 맛있는 집인지 분간하기 힘들다. ‘맛집’ 고르기가 힘들다면 함백산돌솥집으로 가면 된다. 

이 집 역시 어떤 메뉴를 시키든지 반찬이 무려 20가지 이상 나온다. 

운탄고도길을 걸으면서 바닥난 체력을 여기서 보충할 수 있다.

주소 강원도 정선군 고한읍 함백산로 1675

전화 033-591-5564

눈에 띄는 장비들

운탄고도를 걷기 위해선 특별한 장비로 중무장하지 않아도 된다. 하지만 다음과 같은 장비를 챙기면 더 즐겁게 운탄고도를 거닐 수 있다.

기능 좋고 예쁜 레인코트

운탄고도1330 통합안내센터의 김효진 매니저가 입고 온 네파Nepa의 레인코트. 비가 많이 내리지 않는다면 그녀가 입은 레인코트처럼 가벼운 방수재킷을 입어도 된다.

간편한 등산용 샌들

운탄고도는 특별히 어려운 구간이 없다. 등산용 샌들을 신고 가도 될 정도다. 등산용 샌들은 바닥이 일반샌들이 비해 두껍다. 게다가 발을 두르는 끈도 두껍다. 김민수가 들고 있는 것은 나이키Nike ACG 제품.

산행길잡이

운탄고도1330 4길 시작점은 예미역이다. 여기부터 본격 산길이 시작되는 새비재까지 살짝 힘이 빠질 수 있는데, 이유는 시멘트로 포장된 구간이 대다수이기 때문이다. 이것이 자칫 숲길 탐방에 대한 기대감을 해칠 수 있다. 하지만 잘 참고 7~8km쯤 가면 조동리 고랭지밭의 장관을 감상할 수 있다. 고랭지밭을 지나면 시멘트포장도로 구간이 끝나고 본격적인 숲길 탐방에 들어간다. 가파른 오르막이나 바윗길 같은 험한 구간은 없다. 그저 천천히 걸으면서 주변 풍광을 감상하면 된다. 하지만 천천히 걷기엔 구간 거리가 좀 길다. 중간에 탈출로가 없다는 게 단점이다. 따라서 4길을 정해진 시간(낮시간)에 마치려면 빠른 속도로 가는 것이 좋다.

5길은 4길보다 더 짧고 쉽다. 중간중간 광부들의 흔적을 엿볼 수 있는 시설물들이 있어 걷는 재미도 있다. 하이원리조트로 빠지는 중간 탈출로도 있다. 5길 역시 가파른 오르막이나 험한 바위 구간은 없다. 달려서(트레일러닝) 가도 될 정도로 길이 좋다. 중간에 여러 임도가 만나 엇갈리긴 하지만 ‘운탄고도1330’ 안내판이 곳곳에 잘 설치되어 있고, ‘만항재’ 방향을 알리는 표지판도 수시로 나타나 길 잃을 염려는 없다.

월간산 9월호 기사입니다.